Die Frontallappenatrophie ist eine Verkleinerung des Frontallappens, des vordersten Bereichs des Gehirns. Dieser Teil des Gehirns ist für eine Reihe von sehr wichtigen Prozessen verantwortlich, daher können Veränderungen seiner Form und Struktur eine Vielzahl von Problemen verursachen. Patienten mit einem atrophierten Frontallappen können dies als eigenständiges Problem oder in Verbindung mit einer Grunderkrankung erleben. Viele neurodegenerative Erkrankungen wie die Huntington-Krankheit sind mit einer Schrumpfung des Frontallappens im Laufe der Zeit verbunden.
Patienten mit dieser neurologischen Erkrankung können Planungs-, emotionale Regulations-, Bewegungs- und Beeinträchtigungen des kritischen Denkens entwickeln. Manchmal setzt der Zustand langsam ein. Die Symptome werden manchmal als Anzeichen einer psychischen Erkrankung verwechselt, bevor sich progressivere Symptome entwickeln, die auf neurologische Probleme hinweisen. Zum Beispiel könnte ein Patient desorganisiertes Denken, emotionale Ausbrüche und Halluzinationen haben, die einen Arzt anfangs zu einer Erkrankung wie Schizophrenie führen.
Mit fortschreitender Frontallappenatrophie kann der Patient beginnen, Bewegungsstörungen und offensichtlichere neurologische Defizite zu entwickeln. Der Frontallappen hilft dem Körper, willkürliche Bewegungen zu planen und auszuführen. Patienten mit Degeneration des Frontallappens können sich langsamer bewegen, zittern oder haben Schwierigkeiten mit feinmotorischen Aufgaben. Manchmal haben sie Schwierigkeiten, sich überhaupt zu bewegen. Dies kann sich auch auf Sprache und Essen auswirken, da der Patient Schwierigkeiten beim Schlucken und klaren Artikulation haben kann.
Eine medizinische Bildgebungsstudie kann Anzeichen einer Frontallappenatrophie zeigen, insbesondere wenn sie extrem ist. Detaillierte Vollfarbbilder des Gehirns können einem Arzt helfen, bestimmte Schrumpfungsbereiche zu identifizieren. Diese können Aufschluss über die Symptome des Patienten geben und was den Patienten erwartet. Medizinische Tests können auch Informationen darüber liefern, warum der Frontallappen schrumpft. Der Schaden ist irreversibel, aber Patienten können von einer Therapie und anderen Optionen profitieren, die ihnen helfen, ihre Funktion so lange wie möglich zu erhalten.
Forscher haben manchmal ein Interesse an Patienten mit Frontallappenatrophie, weil der allmähliche Funktionsausfall an bestimmte Bereiche des Gehirns gebunden werden kann. Dies kann Forschern helfen, die für verschiedene Aktivitäten verantwortlichen Bereiche des Gehirns zu lokalisieren, was wiederum bei der Behandlung von Patienten mit neurologischen Störungen helfen kann. Forschungsteilnehmer erhalten manchmal eine Entschädigung für ihre Hilfe und haben außerdem Zugang zu einer Vielzahl von kostenlosen Behandlungsmöglichkeiten, wenn sie mit der Forschung verbunden sind. Ein Neurologe kann weitere Informationen zu offenen klinischen Studien geben und darüber, ob ein Patient für die Teilnahme an einer Studie in Frage kommt.