Die frühe Adoleszenz ist die Phase des menschlichen Wachstums und der Entwicklung, die im Alter von 12 oder 13 Jahren auftritt und normalerweise mit dem Einsetzen der Pubertät verbunden ist. Es ist auch eine Phase in der kindlichen Entwicklung, die durch körperliche, emotionale und Persönlichkeitsveränderungen gekennzeichnet ist. Diese Phase ist eine Zeit der schnellen Entwicklung und gilt als Beginn der Reifezeit. Das Wachstum hängt insbesondere von einer erhöhten Hormonausschüttung der Nebennieren- und Hypophyse sowie der Geschlechtsorgane ab. Diese natürlichen Körperausscheidungen führen dazu, dass die Geschlechtsorgane in der frühen Adoleszenz beginnen, ihre reife Größe zu erreichen.
Zu Beginn der Adoleszenz oder frühen Adoleszenz erleben fast alle jungen Menschen den Wachstumsschub der Adoleszenz, eine schnelle Abfolge von körperlichen Veränderungen. Diese Veränderungen umfassen eine Zunahme der Wachstumsrate des Körpers, begleitet von der Entwicklung von Scham- und Achselhaaren, strukturellen und funktionellen Veränderungen der Fortpflanzungsorgane, einschließlich der Entwicklung von Brustdrüsen bei Frauen, und Schweißdrüsenentwicklung, die normalerweise das Auftreten von Akne verursacht . Bei Männchen und Weibchen treten diese Veränderungen zu unterschiedlichen Zeiten auf, wobei die Weibchen den Wachstumsschub etwas früher erleben als die Männchen. Normalerweise ist das erste Anzeichen einer frühen Adoleszenz bei Frauen die Vergrößerung der Brüste, aber der eigentliche Beginn der Adoleszenz wird durch den Beginn der Menstruation, die als Menarche bekannt ist, markiert. Bei Männern sind die Vergrößerung der Fortpflanzungsorgane, die Entwicklung der Prostata und die Vergrößerung des Stimmkastens oft die ersten Anzeichen einer frühen Adoleszenz.
In der frühen Adoleszenz findet meist eine schnelle Gehirnentwicklung statt, da die Denkfähigkeit junger Menschen in der Regel der von Kindern überlegen ist. Die meisten Psychologen glauben, dass die frühe Adoleszenz den Beginn junger Menschen darstellt, logisch zu denken, abstrakte Ideen zu handhaben, zwischen Ursache und Wirkung zu verbinden und Verallgemeinerungen anzustellen. Einige Psychologen argumentieren jedoch, dass eine erhöhte intellektuelle Kapazität das Ergebnis der Anhäufung von Wissen und der Sensibilität für die Umwelt ist und nicht eine Funktion des Alters.
Auch emotionale Entwicklung und Persönlichkeitsveränderungen finden bereits in der frühen Adoleszenz statt. Viele Psychologen glauben jedoch, dass emotionale Entwicklung mit emotionaler Belastung einhergeht, die durch das sexuelle Erwachen von Jugendlichen verursacht wird. Dieser Glaube wird von anderen Psychologen nicht akzeptiert, da sie das sexuelle Erwachen nur als eine der vielen Anpassungen betrachten, die zu einer Suche nach einer etablierten Identität führen könnten. Dennoch tragen die Gesamtwirkungen von körperlichen Transformationen, intellektueller Entwicklung sowie emotionalen und Persönlichkeitsveränderungen zur Bildung einer neuen Selbstdefinition bei.
Die Pubertät wird oft als eine Phase des stressigen Übergangs betrachtet, mit all den Veränderungen, die junge Menschen durchlaufen, um ihre volle Reife zu erreichen. Daher ist es notwendig, dass Eltern und andere Erwachsene eine Reihe von Werten bereitstellen, die junge Menschen als Teil der Anpassung, die sie vornehmen müssen, nachahmen lernen können. Die Peergroup stellt auch ein Kriterium dar, mit dem junge Menschen eine Perspektive auf ihre eigenen Werte gewinnen. Es hilft auch Jugendlichen, den Übergang zu Selbständigkeit und Unabhängigkeit zu schaffen.