Gabelstaplergas ist eine Form von Propan, die in unterschiedlichem Maße mit anderen Verbindungen vermischt ist. Die gebräuchlichste Form von Gabelstaplergas ist Liquified Petroleum Gas (LPG), das in den USA und Kanada größtenteils aus Propan besteht. Ab 2011 kann es in europäischen Ländern bis zu 15% anderer Komponenten wie Butan, Schwefel und Propylen enthalten. LPG und reiner Propankraftstoff werden aus Erdöl- und Erdgasraffinationsprozessen gewonnen und sind die gebräuchlichste Kraftstoffkategorie für Schwerlaststapler.
Gasgabelstapler-Maschinen sind in der Anschaffung günstiger als ihre elektrischen Pendants, da sie nicht die langlebigen, wiederaufladbaren Batterien benötigen, von denen ein elektrischer Gabelstapler abhängt. Die Kosten zwischen diesen beiden Haupttypen von Gabelstaplern können sich je nach Nutzungsniveau ausgleichen, da die Verwendung eines mit Gas betriebenen Gabelstaplers auf lange Sicht mehr kostet als ein Elektromodell. Ein Elektrostapler läuft zudem nur sechs bis sieben Stunden und benötigt dann bis zu 16 Stunden Ladezeit, was zu Produktionsengpässen führen kann. Gabelstapler, die mit Flüssiggas betrieben werden, haben keine derartigen Einschränkungen, solange der Kraftstoffvorrat reichlich vorhanden ist.
Einer der Nachteile des Verbrennens von Gabelstaplergas ist, dass es giftige Abgasnebenprodukte produziert. Daher sind diese Maschinen hauptsächlich für den Außeneinsatz konzipiert. Ein Elektrostapler kann in Innenräumen emissionsfrei betrieben werden. Ein mit Propangas betriebener Gabelstapler oder einer, der mit Benzin oder Diesel betrieben wird, emittiert Kohlenmonoxid, Stickoxid und mehr, obwohl Propan ein etwas saubererer Brennstoff ist als Benzin oder Diesel.
Trotz langfristig gestiegener Kosten und des Verschmutzungsfaktors sind Gabelstapler auf Basis von LPG-Kraftstoffen in der Industrie am weitesten verbreitet. Dies ist teilweise auf die Tragbarkeit und Sicherheit der Lagerung der Propankraftstofftanks vor Ort im Vergleich zu Benzin oder Diesel zurückzuführen. Eine Maschine mit Gabelstaplergas hat auch viel mehr Leistung als ein elektrisches Pendant und kann bis zu 52 Tonnen heben, wobei die maximale Hubkraft für einen Elektrostapler im Bereich von fünf bis sieben Tonnen liegt.
Von allen verfügbaren Gabelstaplertypen sind diejenigen, die mit Gabelstaplergas betrieben werden, führend in allen Anwendungen, bei denen Leistung und langfristige Betriebsanforderungen hoch sind. Ihre überlegene Leistung überwiegt tendenziell die Tatsache, dass sie langfristig negative gesundheitliche Auswirkungen auf die Bediener haben können, die auf Vollzeitbasis Dämpfen ausgesetzt sind. Auch andere Arbeiter, die ständig in ihrer Nähe sein müssen, egal ob drinnen oder draußen, sind den schädlichen Emissionen des Gabelstaplergases ausgesetzt.