Ein Verfahren, bei dem korrosive Metalle mit Zink beschichtet werden, wird als Galvanisieren bezeichnet. Es ist eigentlich ein Verfahren zum Beschichten korrosiver Metalle wie Stahl und Eisen mit einem nicht korrosiven Metall. Zink wird geschmolzen und in der Regel durch sogenanntes Schmelztauchen auf das Metall aufgetragen, wodurch eine Korrosionsschutzschicht von einem mil (0.001 Zoll oder 0.0254 mm) bis etwas mehr als vier mil (0.004 Zoll oder 0.1016 mm) Dicke entsteht . Beim Aushärten wird das Zink durch Reaktion mit dem beschichteten Metall zu Zinkcarbonat.
Der Verzinkungsprozess verhindert nicht nur die Korrosion verschiedener „weicher“ Metalle, sondern erhöht die Festigkeit des ursprünglichen, unbeschichteten Metalls. Offensichtlich ist verzinktes Metall dicker als unbeschichtetes Metall, daher werden Beschläge und Befestigungen im Allgemeinen unter Berücksichtigung der zusätzlichen Beschichtungsdicke gemessen. Verschiedene Spezifikationen der American Society for Testing and Materials (ASTM) bieten Richtlinien und Kontinuität für die Dicke von verzinkten Metallen.
Das Galvanisieren von Nägeln und Schrauben ist die gängigste Methode, um die unansehnlichen Flecken zu vermeiden, die bei vielen Arten von Hausverkleidungen auftreten. Nicht verzinkte Stahlnägel und -schrauben, wenn sie im Freien verwendet werden, „bluten“ aus, wenn sie korrodieren, was zu dunklen Flecken auf der Verkleidung führt. Diese Fleckenbildung wird nur durch erneutes Anstreichen des Abstellgleises beseitigt. Flecken auf einer Gebäudefassade durch korrodierte Nägel, Schrauben oder andere Arten von Befestigungselementen sind nicht nur hässlich, sondern weisen auch darauf hin, dass die Befestigungselemente, da sie nicht verzinkt sind, verschleißen und ersetzt werden müssen.
Das Feuerverzinkungsverfahren zum Galvanisieren von Metallen ist im Wesentlichen ein Bad aus geschmolzenem Zink. Das Zink wird bei einer Temperatur von etwa 860 °F (460 °C) verflüssigt gehalten und die zu beschichtenden Metalle werden in dieses Zinkbad getaucht oder in einigen Fällen durch dieses geführt. Vor dem Tauchen werden Metalle gereinigt und durch Beizen in einer leichten Säurelösung für das Schmelztauchen vorbereitet. Die Zinkbeschichtung unterscheidet sich normalerweise von blankem Stahl oder Eisen dadurch, dass sie ein mattes, mittleres Grau ist. Magnesium wird in die Schmelztauchlösung gegeben, wenn verzinkte Metalle in einer Meeresumgebung verwendet werden sollen.
Elektrogalvanisieren ist ein elektrolytisches Verfahren, bei dem eine dünnere, fester haftende Zinkschicht durch Galvanisieren auf ein Metall aufgetragen wird. Bei diesem Vorgang wird ein elektrischer Strom durch eine Zinkverbindung geleitet, wodurch die Zinkionen positiv geladen werden, um sicherer an dem leitfähigen Primärmetall zu haften. Es verleiht dem beschichteten Metall eine etwas stärkere Zugfestigkeit, indem es das Metall praktisch mit Zink imprägniert. Dieses Verfahren wird am häufigsten bei Eisen- oder Stahlträgern, Winkeleisen und anderen Gegenständen verwendet, die im Hochbau verwendet werden sollen. Feuerverzinkung und Elektroverzinkung sind die gebräuchlichsten von mehreren Methoden zum Verzinken von Metall.