Genetic Pharming ist die Verwendung von gentechnisch veränderten Organismen zur Herstellung von Arzneimitteln. Es wird manchmal einfach als „Pharming“ bezeichnet. Eine Reihe von Pharmaunternehmen vertreiben pharmed Produkte und zahlreiche andere befinden sich in ständiger Entwicklung. Von den ersten Entwicklungsphasen bis zur Freigabe des Medikaments kann die Herstellung eines profitablen pharmed Produkts Jahre dauern und der Prozess gilt als experimentell.
Sowohl Pflanzen als auch Tiere können für das Pharming verwendet werden. Bei Tieren sind Säugetiere wie Ziegen und Kühe beliebt für die genetische Landwirtschaft, da aus deren Milch Arzneimittel hergestellt werden können. Pflanzen, die von Kartoffeln bis hin zu Tabak reichen, wurden für genetisches Pharming verwendet, indem sie Medikamente in ihrem Fleisch und Saft ausdrücken. Sobald eine Pflanze oder ein Tier mit der Produktion beginnt, kann das Medikament daraus veredelt und für den Verkauf vorbereitet werden.
Beim genetischen Pharming modifizieren Wissenschaftler einen Organismus genetisch so, dass er eine gewünschte chemische Verbindung exprimiert. Im Wesentlichen werden die natürlichen Prozesse des Organismus entführt, um ein für den Menschen nützliches Projekt zu schaffen. In einigen Fällen können Menschen Pflanzen essen oder Milch direkt konsumieren, um auf die Verbindung zuzugreifen. In anderen Fällen muss die Verbindung, sobald sie exprimiert ist, verarbeitet werden, um sie verkaufsfähig zu machen, um sicherzustellen, dass die Dosis reguliert und stabil ist. Produkte, die mit dieser Technik hergestellt werden, müssen je nach regionalen Gesetzen möglicherweise als solche gekennzeichnet werden.
Mit Genetic Pharming hergestellte Arzneimittel müssen funktionell identisch mit anders hergestellten Produkten sein. Der Prozess ihrer Entwicklung ist kostspielig, da Forscher Gene manipulieren und das Ergebnis testen müssen, um zu bestätigen, dass es verwendbar ist. Sobald die Arbeit erledigt ist, kann eine große Anzahl von Organismen gezüchtet werden, um das Medikament in größerem Maßstab herzustellen, damit es verkauft werden kann. Genetisches Pharming erfordert Fachwissen aus einer Reihe von Bereichen, darunter Genetik, Landwirtschaft und Chemie, und Menschen können über längere Zeiträume an Projekten zusammenarbeiten.
Wie bei anderen an die Öffentlichkeit verkauften Arzneimitteln wird das Produkt vor der Freigabe auf Sicherheit geprüft und zertifiziert. Einige Menschen haben Bedenken hinsichtlich des Gen-Pharming geäußert, von ethischen Bedenken von Menschen, die keine gentechnisch veränderten Organismen oder deren Produkte konsumieren möchten, bis hin zu Bedenken, dass Menschen mit Allergien beeinträchtigt werden könnten, wenn sie Medikamente einnehmen, die von einem Organismus hergestellt werden, der ein bekanntes Allergen. Wie bei anderen Fortschritten in der medizinischen Wissenschaft war es ein Thema heftiger Diskussionen und Debatten, da sich Menschen mit rechtlichen, ethischen und gesundheitlichen Fragen im Zusammenhang mit genetischem Pharming befassen.