Die medizinische Behandlung älterer Menschen durch Geriater umfasst alles von pflanzlichen Nahrungsergänzungsmitteln bis hin zu Organtransplantationen, um die Lebensdauer zu verlängern und die Lebensqualität zu erhöhen. Wie Ponce de Leon vor fast 500 Jahren herausgefunden haben soll, gibt es keinen Jungbrunnen. Die moderne Version der Geschichte handelt von Menschen, die aufgrund der Altersmedizin ein längeres Leben führen.
Gesundheitsprobleme können Jung und Alt gleichermaßen betreffen, aber es gibt umfangreiche Studien zur Altersmedizin, die sich auf die Pflege älterer Menschen konzentriert. Es gibt kein festgelegtes Alter, wenn ein Patient an einen anderen Arzt zur Behandlung von Alterskrankheiten übergeben wird. Dies geschieht normalerweise allmählich, wenn sich durch den normalen Alterungsprozess körperliche Mängel zeigen. Es gibt jedoch einen Unterschied zwischen Altern und Krankheit, und die Altersmedizin kann sich auf beides konzentrieren.
Es gibt fünf Bereiche der Medizin, die bei älteren Patienten am häufigsten auftreten. Diese werden als „geriatrische Riesen“ bezeichnet und sind Infektionen, Inkontinenz, Instabilität, Immobilität und Kognitionsstörungen. Während jede dieser Erkrankungen ein Kind oder einen Erwachsenen betreffen kann, sind ältere Menschen anfälliger.
Die Geriatrie hat sich vor längerer Zeit von der Inneren Medizin als Fachrichtung getrennt. Heutzutage spezialisieren sich Ärzte immer mehr, mit so engen Studienfächern wie der geriatrischen Rheumatologie oder der geriatrischen Nephrologie. In der Altersmedizin spielt die Technik immer häufiger eine große Rolle. Neue Technologien ermöglichen ein besseres Verständnis des komplexen Zusammenspiels der wichtigsten Systeme einer Person, wie Atmung und Herz-Kreislauf. Da die große Bevölkerung der Babyboomer älter wird, ermöglicht die neue Technologie auch eine bessere Fernüberwachung älterer Menschen.
Die Altersmedizin hat aufgrund von Erkrankungen mit nachlassenden Gehirnfunktionen, wie Alzheimer oder allgemeiner Demenz, ihre ganz eigenen Probleme. Dabei geht es um die Auseinandersetzung mit Fragen, die damit zusammenhängen, dass Patienten nicht in der Lage sind, selbst Entscheidungen zu treffen. Ein geriatrischer Arzt muss mit rechtlichen Themen wie Patientenverfügung, Patientenverfügung und Vollmachten vertraut sein. Er oder sie muss auch mit Landes- und Bundesgesetzen vertraut sein, die sich mit der Betreuung einer Person auf Anweisung einer anderen befassen.
Viele ältere Erwachsene erleben die sogenannte Polypharmazie, bei der viele Medikamente versehentlich oder absichtlich gleichzeitig verschrieben werden. Bei der Vielzahl von Nebenwirkungen, die von einem einzelnen Rezept ausgehen können, ist es leicht zu erkennen, wie kompliziert es sein kann, mehrere zu behandeln. Viele Medikamente interagieren mit anderen und können gefährliche Nebenwirkungen haben. Geriatriespezialisten können helfen, Patienten zu überwachen.