DBA oder „doing business as“ ist eine Bezeichnung, die von einem Unternehmen im Rahmen der Geschäftstätigkeit verwendet wird. Obwohl es sich nicht um den offiziellen Namen des Unternehmens handelt, ist dieser alternative Firmenname in der Regel für Verbraucher leicht zu merken und kann sogar eine verkürzte Version des offiziellen Namens sein. Jede Art von Unternehmen kann einen DBA beschäftigen, vom Einzelunternehmen bis hin zu einer LLC oder einer S-Corp.
Die Verwendung eines fiktiven Firmennamens ist keine Seltenheit. Viele Unternehmen haben einen offiziellen Namen, verwenden jedoch eine verkürzte Version oder eine Variante dieses Namens, wenn sie Waren oder Dienstleistungen an die breite Öffentlichkeit vermarkten. In vielen Fällen wird der Name „doing business as“ als Handelsname bezeichnet, da die Bezeichnung als Marketing- oder Handelsinstrument verwendet wird.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass viele Verbraucher davon ausgehen, dass der DBA tatsächlich der „richtige“ Name des Unternehmens ist. Dies gilt insbesondere dann, wenn die Bezeichnung „doing business as“ seit mehreren Jahrzehnten verwendet wird. Es gibt auch Fälle, in denen eine beliebte Bezeichnung für das Unternehmen so weit verbreitet ist, dass das Unternehmen schließlich beschließt, sich unter dem Namen DBA zu gründen.
Der kürzere fiktive Name kann ein ebenso starkes Marketinginstrument sein wie das Firmenlogo und in vielen Fällen sogar in das Logo integriert werden. Aufgrund der schnellen Wiedererkennung des alternativen Firmennamens ist es nicht ungewöhnlich, dass der DBA als Teil der Details auf Geschäftspapieren, bei der Gestaltung von Websites und in vielen Marketing- und Verkaufsmaterialien verwendet wird, die für den Vertrieb vorbereitet werden zur Öffentlichkeit.
Es gibt sogar Fälle, in denen andere Unternehmen als Unternehmen einen DBA verwenden. In den letzten Jahren haben einige religiöse Organisationen den Namen „Geschäfte machen als“ angenommen, während sie ihren ursprünglichen Namen als Teil der offiziellen Satzung beibehalten haben. Im Laufe der Zeit ersetzt der DBA den offiziellen Namen im öffentlichen Gebrauch. Die Anwendung dieser Strategie ermöglicht es der religiösen Körperschaft jedoch, die Kontrolle über den offiziellen Namen zu behalten. Dies macht es Dissidenten der ursprünglichen Organisation unmöglich, den ursprünglichen Namen anzunehmen und möglicherweise in der Öffentlichkeit Verwirrung darüber zu stiften, welche Gruppe die ursprüngliche Organisation darstellt und welche Gruppe eine abweichende Körperschaft ist.
An vielen Orten ist es für jedes Unternehmen erforderlich, den Namen „doing business as“ bei den zuständigen Behörden einzureichen und eine Genehmigung einzuholen, bevor er verwendet werden kann. Nach der Genehmigung kann der DBA in jeder Art von Werbe- und Verkaufsmaterial sowie in audio- und visuellen Werbekampagnen, Produktetiketten und jedem anderen Gerät verwendet werden, das von der Öffentlichkeit gesehen wird.