Gestalttherapie ist eine Form der Psychoanalyse, die ursprünglich in den 1940er Jahren von Laura und Fritz Perls sowie Paul Goodman entwickelt wurde. Es hat sich seitdem in gewisser Weise verändert, aber im Grunde ist es reaktionär gegenüber der typischen Freudschen Analyse von Patienten, in der Patienten von Therapeuten interpretiert und gezeigt werden, welche Probleme sie haben. Stattdessen postuliert die Gestalttherapie, dass Patienten zu Schlussfolgerungen und Bewusstsein über sich selbst gelangen müssen. Dieser Aspekt dieser Therapie wird heute häufig praktiziert.
Einer der Grundpfeiler der Gestalttherapie ist die Idee, wie der Kontakt einer Person mit anderen durch eine Vielzahl von Verhaltensweisen unterbrochen wird. Ein vollständiger Kontakt und damit das Kennen und Lieben anderer (auf sexueller, elterlicher oder partnerschaftlicher Weise) kann erst erreicht werden, wenn eine Person erkennt, wie sie Barrieren für einen solchen Kontakt aufgebaut hat.
Diese Art der Therapie hilft dem Patienten unter anderem, unterbrochene oder fehlerhafte Kontakte zu bewerten, indem die Summe der kommunikativen Fähigkeiten des Patienten bewertet wird. Die Bewertung der gesamten Präsentation, nicht nur das, was ein Patient sagt, sondern auch, wie er handelt, wie er spricht, welche Worte er wählt und seine Körpersprache, kann dem Patienten helfen, Hindernisse für einen vollständigen Kontakt zu entdecken.
Ein Teil der Funktionsweise der Gestalttherapie besteht daher in der interaktiven Beobachtung; zum Beispiel könnte der Therapeut die Körpersprache des Patienten ansprechen, wenn der Patient spricht. Ein Gestalttherapeut könnte zum Beispiel fragen: „Warum wackeln Sie ständig mit dem Fuß, wenn Sie von Ihrem Mann sprechen? Was bedeutet das?“ Ein Gestalttherapeut würde diese Art der nonverbalen Kommunikation verfolgen, um die ganze Person zu betrachten, nicht nur das Thema, das die Person diskutiert.
Ein weiteres Merkmal dieser Praxis ist das Konzept der Achtsamkeit. Mehr Aspekte der Kommunikation und Interaktion zu berücksichtigen, kann bei der Suche nach Kontakten und dem Verständnis helfen, wenn Kontakte scheitern. Durch die Kommentare und Beobachtungen des Therapeuten wird der Patient hoffentlich zur Erleuchtung geführt. Dies wird oft als „Aha!“ bezeichnet. oder „Gestalt“-Erfahrung. Tatsächlich verwenden Menschen oft den Begriff Gestalt, um sich auf einen bestimmten Moment der Einsicht zu beziehen.
Diese Gestalten sind entscheidend, um achtsamer zu werden und den Weg zur Überwindung von Problemen oder Symptomen einer psychischen Störung zu entdecken. Diese Art der Achtsamkeit wird auch in der kognitiven Verhaltenstherapie (CBT) eingesetzt, obwohl ihr die interaktiven Beobachtungsqualitäten fehlen, für die die Gestalttherapie bekannt ist.
Die Gestalttherapie ist in Ungnade gefallen. Es gibt immer noch einige Gestaltpraktiker, aber vor allem neuere Therapieformen, die in den 1980er Jahren und später entwickelt wurden, sind vorherrschend und beliebter geworden. Der Prozess der Entdeckung von Pfaden durch den Patienten durch allmähliche Selbsterkenntnis ist jedoch der Schlüssel zu vielen modernen therapeutischen Techniken.