Die Glykoldehydratisierung ist ein Verfahren zur Erdgasreinigung. Es soll helfen, überschüssiges Wasser aus Roherdgas zu entfernen, um es für den Transport in Erdgaspipelines und für die Verwendung durch Verbraucher geeignet zu machen. Im Allgemeinen kann eine von drei Arten von Glykol verwendet werden, die alle ähnliche Eigenschaften haben und typischerweise in ähnlichen Systemen funktionieren.
Wenn Erdgas aus unterirdischen Brunnen gefördert wird, enthält es neben dem Methan, das typischerweise mit handelsüblichem Erdgas in Verbindung gebracht wird, viele weitere Stoffe. Solche Substanzen, die oft als Verunreinigungen bezeichnet werden, können Dinge wie Ethan, Propan, Stickstoff und Wasser umfassen. Die meisten Schadstoffe müssen im Allgemeinen entfernt werden, bevor das Erdgas aus den ursprünglichen Bohrlöchern abtransportiert und an Verbraucher verkauft werden kann.
Es gibt mehrere verschiedene Verfahren zur Entfernung von Verunreinigungen, einschließlich mehrerer Verfahren zum Entfernen von Wasser und Wasserdampf. Eine der gebräuchlichsten Methoden zur Entfernung von Wasserdampf ist die Dehydratisierung von Glykol. Die erste Stufe dieses Prozesses findet typischerweise in einem Kontraktionsturm statt. Dabei wird Roherdgas in der Regel durch flüssige Glykolmoleküle nach oben geleitet, die sich an die Wasserdampfmoleküle anlagern und dann auf den Boden der Apparatur sinken. Das wasserfreie Erdgas steigt dann in der Regel weiter nach oben durch den Contractor-Turm und zum nächsten Dekontaminationsvorgang.
Im Allgemeinen werden die mit Wasser beladenen Glykolmoleküle, die auf den Boden des Glykoldehydrations-Kontraktionsturms sinken, nicht einfach verworfen. Stattdessen werden sie normalerweise aus dem Turm entfernt und recycelt. Um das wasserhaltige Glykol zu recyceln, wird die Lösung normalerweise auf über 212 Grad Celsius erhitzt, um das Wasser abzukochen, wobei nur das Glykol zurückbleibt, das erst bei einer viel höheren Temperatur kocht. Dieses gereinigte Glykol wird dann oft im gleichen oben beschriebenen Turmprozess des Auftragnehmers wiederverwendet.
Mehrere Arten von Glykol können im Glykol-Dehydratisierungsverfahren verwendet werden. Eine der gebräuchlichsten Formen ist Triethylenglykol, das einen der höchsten Siedepunkte hat, was es im Allgemeinen einfacher macht, den Wasserdampf zu entfernen und wiederzuverwenden. Andere Formen, die bei der Dehydratisierung von Glykol verwendet werden können, umfassen Diethylenglykol und Tetraethylenglykol. Diethylenglykol ist im Allgemeinen billiger als Triethylenglykol, wird jedoch normalerweise seltener verwendet, da mehr davon beim Dehydratisierungsprozess verloren geht. Umgekehrt ist der Verlust von Tetraethylenglycol typischerweise geringer als der von Triethylenglycol oder Diethylenglycol, aber seine höheren Anschaffungskosten machen es im Allgemeinen zu einer weniger häufig verwendeten Option.