Die forensische DNA-Typisierung ist der Prozess, bei dem Personen anhand von genetischen Proben identifiziert werden. Zwei verschiedene Stichproben werden durch eine Reihe von Identifizierungsnummern definiert und abgeglichen, um zu sehen, ob sie gleich sind. Sir Alec Jeffreys von der University of Leicester entwickelte das Konzept 1985. Die forensische DNA-Typisierung wird in einer Reihe von Ermittlungen verwendet, insbesondere bei Vergewaltigungen und Morden, um Verdächtige entweder zu überführen oder zu entlasten.
Die forensische DNA-Typisierung beginnt mit der Entnahme von DNA-Proben von Einzelpersonen. Die besten Quellen für diese Proben sind Körperflüssigkeiten wie Speichel, Blut und Sperma. Viele Personen haben zuvor Proben eingelagert oder DNA kann aus persönlichen Gegenständen neu gewonnen werden. Die beste Quelle für diese Proben ist jedoch die Verwendung eines Wangenabstrichs auf der Innenseite der Wange. Es werden eine Reihe von Techniken verwendet, um eine Referenzprobe zu erstellen und eine genetische Übereinstimmung wird versucht.
Zur Herstellung von DNA-Proben wurden verschiedene Möglichkeiten entwickelt. Das Verfahren des Verdaus wird beim Restriktionsfragmentlängenpolymorphismus verwendet. Dieser Prozess macht es jedoch schwierig, einzelne Chromosomen zu identifizieren. DNA kann mit kleinen Ausgangsproben in der Polymerase-Kettenreaktion genauer identifiziert werden. Auch hier führt diese Technik zu begrenzten Ergebnissen, wenn Proben gemischt werden, wie z. B. bei Vergewaltigungsfällen. Die heute am häufigsten verwendete Methode ist die kurze Tandem-Wiederholungsanalyse. Dabei werden wiederholte Basensequenzen in der DNA verwendet, um den richtigen DNA-Typ zu identifizieren.
Die Welt hat eine Reihe von DNA-Datenbanken entwickelt, die bei der Suche nach Übereinstimmungen bei der forensischen DNA-Typisierung helfen. Jeder dieser Speicher enthält eine große Sammlung verschiedener genetischer Codes. Ein Forensiker verwendet diese vorhandenen Proben, um die DNA eines Verdächtigen abzugleichen. Die meisten dieser DNA-Datenbanken werden von Regierungen verwaltet, wobei die größte in den Vereinigten Staaten enthalten ist. Im Jahr 2007 waren über fünf Millionen genetische Codes im Combined DNA Index System gespeichert.
In den 1980er Jahren, als die DNA-Typisierung in der Forensik noch in den Kinderschuhen steckte, äußerten viele Anwälte und Justizbeamte ihre Besorgnis darüber, dass das Konzept verwendet wird, um Kriminelle zu verfolgen oder zu entlasten. Ein besseres Verständnis der Wissenschaft sowie bessere Praktiken führten jedoch dazu, dass DNA in Studien zugelassen wurde.
Für die forensische DNA-Typisierung kann auch genetisches Material von Familienmitgliedern von Verdächtigen verwendet werden. Diese Methode ist von Vorteil, wenn keine neuen Proben des Verdächtigen verfügbar sind. An diesem Konzept gibt es eine Reihe von Kritikpunkten, da keine genauen Übereinstimmungen vorgenommen werden. Theoretisch sind Übereinstimmungen zwischen nicht verwandten Personen derselben Rasse möglich. Dieses Konzept ist möglicherweise eine Form von Racial Profiling.