Hapkido ist eine Art koreanischer Kampfkunst, die sich eher auf die Verteidigung als auf die Offensive konzentriert und dazu dient, einen Gegner durch eine Reihe von Techniken zu neutralisieren. Es ist eine Disziplin, die auch dazu gedacht ist, den Geist zu klären und zu beruhigen, und diejenigen, die Hapkido praktizieren, versuchen auch, sich als Individuen zu entwickeln. Obwohl sie nicht so weit verbreitet ist wie einige andere asiatische Kampfkünste, erfreut sich diese Form im Westen zunehmender Beliebtheit.
Die Praxis des Hapkido hat sich aus verschiedenen anderen Kampfkünsten entwickelt, die seit vielen, vielen Jahren ausgeführt werden. Die Form, wie sie heute bekannt ist, gilt als relativ moderne Kampfkunst, deren Entstehungsdaten um die Mitte des 1900. Jahrhunderts liegen. Zwei Großmeister, Han Jae Ji und Yong-Sul Choi, wird zugeschrieben, die Disziplin geprägt und in den Westen eingeführt zu haben. Einige schreiben jedoch Yong-Sul Choi allein zu. Beide Großmeister kamen in den 1980er Jahren in die Vereinigten Staaten mit dem Ziel, Hapkido-Schulen zu eröffnen und das westliche Bewusstsein für die Kampfkunst zu stärken, und wurden in späteren Jahren von anderen Meistern gefolgt, die die Lehren dieser beiden Männer bewahren wollten.
Hapkido bedeutet auf Koreanisch der Weg (do) der Lebensenergie (ki) und der Harmonie (hap). Hapkido ist eine Kampfkunst, die die Körperenergie harmonisiert und gleichzeitig einen Zustand der Nicht-Aggression aufrechterhält. Viele Kampfkünste konzentrieren sich auf Nicht-Aggression und können von Männern und Frauen aller Größen- und Kraftklassen ausgeübt werden. Bei dieser Form geht es eher um kalkulierte Bewegungen als um rohe Gewalt.
Hapkido wird von drei wesentlichen Prinzipien geleitet. Die erste hat mit einer kreisförmigen Natur zu tun, dass sich alle Bewegungen innerhalb einer Runde bewegen und dass die Aktivität beim Sparring in einem Energieball gehalten wird, wobei die Gegner die Energie fest im Inneren bündeln. Diese Kunst beinhaltet auch ein Prinzip des Flusses, das fließende und leicht angepasste Bewegungen beinhaltet; Energie wird für den richtigen Moment gespeichert, wie ein ausbrechender Fluss. Hapkido nutzt das Prinzip der Beeinflussung, indem es einen Angreifer dazu zwingt, Abwehrbewegungen anzunehmen und Öffnungen zu lassen, die ausgenutzt werden können.
Diese Disziplin vereint Waffen, Kenntnisse über Nervenpunkte, Treten, Würfe, Gelenksperren und Schlagtechniken zu einer fließenden und schönen Disziplin, bei der ein Angreifer leicht neutralisiert werden kann. Als defensive Kampfkunst ist Hapkido darauf ausgelegt, Angriffe auf friedliche Weise zurück auf den Angreifer abzulenken. Oft nutzt es Nervenpunkte in Verbindung mit Gelenken, um einen Angreifer zu immobilisieren. Diese Disziplin erfordert keine große Kraft, daher wird Hapkido oft in Selbstverteidigungskurse für schwächere Personen integriert.
Hapkido beinhaltet körperliche und spirituelle Disziplin, um Charakter sowie Selbstverteidigungsfähigkeiten aufzubauen. Das gewünschte Endergebnis ist ein gut abgerundetes, friedliches Individuum, das in Situationen, in denen dies gerechtfertigt ist, zur Selbstverteidigung fähig ist.