Nebenkostenhilfe wird von einem Gericht gewährt, wenn eine Person im Anschluss an eine andere Rechtssache, in der Regel eine Scheidung, einen Antrag stellt. In einem einfachen Beispiel kann eine Person, die die Scheidung einreicht, auch Nebenleistungen in Form von Kindesunterhalt beantragen, um die Betreuung eines Kindes zu finanzieren. Diese Entlastung gilt als „nebensächlich“ oder sekundär, da sie von einer anderen Rechtssache abhängig ist; wenn die Scheidung nicht stattgegeben wird, besteht kein Anspruch auf Entlastung.
Während dieser Begriff oft verwendet wird, um finanzielle Entlastungen in Form von Vermögensumschichtung, Kindesunterhalt oder Alimenten zu bedeuten, ist die Nebenentlastung tatsächlich weiter gefasst. Dies kann auch Angelegenheiten wie die Entscheidung über das Sorgerecht für ein Kind oder die Erteilung anderer rechtlicher Anordnungen für das Verhalten beider Parteien nach der Scheidung umfassen. Ziel ist es, mit dem Scheidungsantrag die Hauptsache anzusprechen und zusätzliche Anliegen durch Entlastungsanträge zu bewältigen.
Personen können auch einen Hilfsantrag stellen, wenn sie einen Antrag auf Aufhebung eines Rechtsverhältnisses stellen und es so behandeln, als ob es nicht existierte, weil es zum Zeitpunkt seiner Entstehung nicht gültig war. Wenn Personen nachweisen können, dass sie aufgrund ihrer Betriebsbeziehung finanzielle oder sonstige Verbindungen haben, obwohl diese so behandelt werden, als ob sie nicht existierten, haben sie möglicherweise Anspruch auf Entlastung. Wenn beispielsweise eine Ehe annulliert wird, können sie gemeinsames Eigentum haben oder Kinder haben, und das Gericht kann eingreifen, um bei der Entscheidung zu helfen, wie diese Probleme behandelt werden sollen.
Der Umfang der Nebenklage variiert je nach Gerichtsbarkeit. In einigen Regionen wird das Verschulden geprüft, und ein Verschulden muss möglicherweise Schadensersatz leisten. In anderen Fällen wird kein Verschulden zugeschrieben und das Gericht konzentriert sich auf die gerechtere Aufteilung von Vermögen und Verantwortlichkeiten. Man kann argumentieren, dass ihre Beiträge zur Ehe sie zu einer Entschädigung berechtigen, wie zum Beispiel, wenn ein zu Hause bleibender Elternteil nach einer Trennung vom anderen Elternteil Unterhalt und Kindesunterhalt verlangt.
Wenn Personen einen Hilfsantrag stellen, prüft das Gericht den Antrag und erlässt eine Anordnung auf der Grundlage der vorgebrachten Argumente. In einigen Fällen treffen sich Menschen, bevor sie vor Gericht gehen, um eine Vereinbarung auszuarbeiten, die sie für fair und angemessen halten, und legen diese vor Gericht als Petition vor. Der Richter kann die Vereinbarung genehmigen und einen Gerichtsbeschluss erlassen, um sie abzuschließen, sodass beide Parteien nach der Scheidung ihr Leben weiterleben können.