Ein Registergericht ist buchstäblich ein Gericht, das dauerhafte Aufzeichnungen führt. Historisch gesehen führten nicht aktenkundige kleinere Gerichte oft keine dauerhaften Aufzeichnungen über ihre Verfahren, während höhere Gerichte dies taten, und diese Aufzeichnungen konnten für Berufungen und Rechtsforschung verwendet werden. Die Führung von Aufzeichnungen ist heute so einfach, dass fast alle Gerichte Aufzeichnungen führen, die oft dauerhaft sind, aber nur bestimmte Gerichte offiziell als Registergerichte bezeichnet werden. Wenn ein Fall vor einem nicht eingetragenen Gericht verhandelt wird und die Parteien gegen das Ergebnis Berufung einlegen möchten, können sie eine neue Verhandlung vor einem eingetragenen Gericht beantragen, in der der Fall als völlig neu ohne vorherige Verhandlungsgeschichte behandelt wird.
In der Regel wird ein Gerichtsschreiber ernannt, um das Siegel des Registergerichts zu führen. Der Gerichtsschreiber ist verantwortlich für die Führung aller Gerichtsakten und stellt diese auf Verlangen zur Verfügung. Das Siegel wird verwendet, um Dokumente des Gerichts zu kennzeichnen, um anzuzeigen, dass sie offiziell sind und sich in der Obhut des Gerichtsschreibers befinden. Neben der Aufbewahrung von Aufzeichnungen wie Protokollen von Verfahren kann ein Gericht auch Beweise, schriftliche Entscheidungen und andere Dokumente zu Gerichtsverfahren aufbewahren, die im Rahmen seiner Gesetze stattgefunden haben.
Registergerichte sind befugt, Personen zu inhaftieren und zu bestrafen. Wenn ein Fall abgeschlossen ist und eine Entscheidung in das Protokoll aufgenommen wird, haben die Parteien des Falles das Recht, Berufung einzulegen. Für eine Berufung müssen sie sich an ein höheres Gericht wenden, und die das Gericht betreffenden Aufzeichnungen werden dem höheren Gericht zur Einsichtnahme übermittelt. Es wird auch vermerkt, dass eine Beschwerde eingereicht wurde, und die Notiz enthält eine Erläuterung, wo und wann die Beschwerde eingereicht wurde und wie das Ergebnis war.
Personen, die sich nicht sicher sind, ob sie vor einem Gericht stehen oder nicht, können den Gerichtsschreiber oder andere Gerichtsmitarbeiter um Auskunft bitten. Es ist wichtig zu wissen, dass in Ländern, die zwischen eingetragenen und nicht eingetragenen Gerichten unterscheiden, normalerweise nur zugelassene Anwälte Personen vor einem Registergericht vertreten können. Der Anwalt tritt als Anwalt auf und kann den Mandanten vertreten, und dies darf keine andere Person tun.
Für Geschichtsinteressierte können die von Gerichten geführten Aufzeichnungen einen faszinierenden Einblick in konkrete Rechtsfälle, gesellschaftliche Strömungen und verschiedene Epochen der Geschichte geben. Die Fülle an Aufzeichnungen kann genutzt werden, um alles zu tun, von der Verfolgung einer Person durch das Leben bis hin zur Untersuchung von Sozialpolitiken, die vor Gericht ausgetragen wurden.