Die Hoffnungstherapie ist eine relativ neue Idee mit einem ziemlich grundlegenden Punkt. Die Hauptmethode dieser Therapie besteht darin, Menschen in einer Gruppenklasse beizubringen, sich mehr auf positive Ziele und Verhaltensweisen zu konzentrieren, die ihnen helfen, ihre Ziele zu erreichen. Es unterscheidet sich von der Idee des Optimismus, der im Allgemeinen den weit verbreiteten Glauben hat, dass gute Dinge wahrscheinlich passieren werden. Stattdessen glauben Forscher wie Jennifer Cheavens von der University of Ohio, dass Menschen im Unterricht lernen können, ihre Aussichten und leichte Depressionen zu verbessern, anstatt durch traditionelle Gesprächstherapie, die sich tendenziell auf negative Erfahrungen konzentriert. Ihre Arbeit auf diesem Gebiet wurde in Social Indicators Research veröffentlicht und sie hat ihre Studien der American Psychological Association vorgestellt.
Cheavens führte zwei Studien durch, die erste mit Menschen mit schwerer Makuladegeneration und die zweite mit einer Gruppe von Menschen mit leichter Depression, die nicht als psychisch krank eingestuft wurden. In beiden Fällen brachte die Arbeit mit den Gruppen überraschende Ergebnisse. Die meisten Menschen haben gelernt, wie man Ziele setzt, wie man Wege zum Erreichen von Zielen festlegt und wie man positive Selbstgespräche nutzt. Anstatt sich auf negative Vorfälle zu konzentrieren, stützte sich die Hoffnungstherapie auf ein positives zielorientiertes Training. Viele Menschen in den Gruppen stellten eine deutliche Stimmungsaufhellung fest, konnten das Training aufnehmen und wurden zielorientierter und waren erfolgreich in der Lage, positive Selbstgespräche zu nutzen, um negative Denkmuster abzubauen.
Bei der Hoffnungstherapie geht es nicht nur um die „Kraft des positiven Denkens“. Stattdessen basiert es in gewisser Weise auf dem kognitiven Verhaltensmodell der Therapie, das darauf abzielt, alte oder negative „heiße Gedanken“ oder Grundüberzeugungen durch neue, wahrheitsgetreuere und positivere zu ersetzen. Die kognitive Verhaltenstherapie (CBT) verbringt jedoch zumindest einige Zeit damit, zu analysieren, wie negative Gedanken oder Erfahrungen die Gedanken und Verhaltensmuster im Hier und Jetzt beeinflusst haben. Die Hoffnungstherapie scheint sich davon zu unterscheiden, indem sie sich mehr darauf konzentriert, einfach zu lernen, die Denkweise zu ändern, ohne viel zu untersuchen, was in der Vergangenheit negative Denkweisen verursacht hat.
Die Arbeit von Cheavens hat eine Art Feuersturm in den Medien ausgelöst, ob die Hoffnungstherapie ein Heilmittel für Depressionen darstellt. Es ist wichtig anzumerken, dass sich ihre Arbeit bisher nicht auf Menschen konzentriert hat, bei denen eine klinische Depression diagnostiziert wurde. Die Extrapolation des Potenzials für eine Heilung von Depressionen aus zwei Studien ist voreilig. Andere Kritik an der Therapie konzentriert sich auf die Überzeugung, dass Menschen, die ein Trauma erlebt haben, möglicherweise darüber sprechen müssen. Das Setting der Gesprächstherapie kann der einzige Ort sein, an dem zum Beispiel ein Vergewaltigungsopfer über seine Erfahrungen sprechen kann, und dies kann ein hilfreicher und kathartischer Prozess sein.
Beachten Sie, dass Cheavens die Hoffnungstherapie nicht als Heilmittel für schwere Depressionen oder Traumata präsentiert hat. Es könnte jedoch in traditionellen Therapiesitzungen als zusätzliche Methode angewendet werden, um Menschen zu helfen, ihre mentale Einstellung schneller zu verbessern. Mit anderen Worten, die Hoffnungstherapie kann ein integraler Bestandteil anderer Methoden wie CBT werden und die einzige notwendige Therapie für Menschen sein, die keine anderen, wie pharmakologischen Behandlungen für bestimmte Erkrankungen benötigen.