Hot Rod Racing ist eine Art von Autorennen, das mit bestimmten Arten von Autos durchgeführt wird, die als Hot Rods bekannt sind. Diese Autos sind in Bezug auf Leistung und Geschwindigkeit stark modifiziert und wurden entwickelt, um diese Leistung für die Vorwärtsbewegung bereitzustellen. Die Lenkfähigkeiten sind für den Hot-Rod-Rennsport-Enthusiasten nicht so wichtig, da die Rennen alle linear sind. In der Vergangenheit wurde diese Art von Rennen sehr oft illegal auf Stadtstraßen oder anderen geraden Straßen durchgeführt, aber in der heutigen Zeit wird sie aus Sicherheits- und Bequemlichkeitsgründen meist bei sanktionierten Veranstaltungen auf geschlossenen Strecken durchgeführt.
Hot Rod-Autos haben oft Aftermarket-Motoren, die viel größer und schwerer sind als die Originalmotoren, die mit dem Auto geliefert wurden. Der Rahmen und die Aufhängung des Autos werden daher oft verbessert oder verstärkt, um sicherzustellen, dass es das zusätzliche Gewicht und die Belastung des stärkeren Motors bewältigen kann. Es ist nicht ungewöhnlich, Hot-Rod-Rennwagen zu finden, die über ein offenes Haubendesign verfügen, damit mehr Luft mit dem Motor in Kontakt kommt, ihn bei Belastung effektiver kühlt und Luft für eine effizientere Verbrennung in den Motor leitet.
Die Hinterreifen von Hot Rod-Rennwagen sind in der Regel viel breiter und größer als die Serienräder, während die Vorderreifen im Allgemeinen schmaler und kleiner sind. Die größeren Hinterreifen bieten mehr Traktion während des Rennens und die dünneren Vorderreifen ermöglichen ein besseres Handling des Fahrzeugs bei hohen Geschwindigkeiten. Die Karosserien der Hot-Rod-Rennwagen werden meist demontiert, um Gewicht zu sparen; moderne Hot Rods haben oft Fiberglaskörper anstelle von Metall, um die Gewichtseinsparung weiter zu erhöhen. Andere Hot Rods halten sich mehr an die traditionelle Bauweise und den Stil des Automobils, und der Hot Rodder bevorzugt authentische Teile gegenüber Fiberglas-Repliken.
Die Rennen selbst finden oft zwischen zwei Autos auf einer geraden Strecke statt. Die Strecke hat einen unterschiedlichen Anfang und Ende, und die Rennfahrer starten zur gleichen Zeit am selben Punkt. Wenn ein Signal gegeben wird, fahren beide Wagen so schnell wie möglich auf das Ende der Strecke zu; Das erste Auto, das die Ziellinie überquert, ist der Sieger des Rennens. Die Rennen können in Kategorien unterteilt werden, da es viele verschiedene Arten von Hot Rods gibt. Hot-Rod-Trucks zum Beispiel fahren im Allgemeinen eher gegeneinander als gegen kleinere, leichtere Hot-Rod-Autos.