Hypermetabolismus ist ein Zustand, der durch einen abnormalen Anstieg des Grundumsatzes des Körpers gekennzeichnet ist. Es tritt normalerweise auf, wenn es zu erheblichen Verletzungen oder multiplen Traumata des Körpers wie Operationen, Frakturen langer Röhrenknochen oder Infektionen kommt. Auch Sepsis, Verbrennungen, Steroidtherapie und Knochenmarktransplantationen verursachen sie. Hypermetabolismus ist eines der Hauptsymptome der Hyperthyreose oder Schilddrüsenüberfunktion.
Dieser Zustand verursacht eine erhöhte periphere Insulinresistenz; erhöhter Katabolismus von Protein, Kohlenhydraten und Triglyceriden; und eine negative Stickstoffbilanz im Körper. Symptome sind plötzlicher Gewichtsverlust, Anämie und Müdigkeit. Personen, die an Hyperthyreose leiden, können andere Symptome wie schnelle Herzfrequenz, unregelmäßiger Herzschlag und Schlaflosigkeit zusammen mit Kurzatmigkeit, Muskelschwäche und Nervosität erfahren. Personen können aufgrund erhöhter Körperwärme auch eine erhöhte Hitzeempfindlichkeit oder übermäßiges Schwitzen erfahren.
Während Hyperthyreose eine häufige Form des Hypermetabolismus ist, ist die Erkrankung nicht immer das Ergebnis einer Schilddrüsenerkrankung. Viele Krankheiten können zu einer Erhöhung des Stoffwechsels führen, da der Körper versucht, die Krankheit zu bekämpfen und sich selbst zu heilen. Dieser erhöhte hypermetabolische Zustand wird als extrathyreoid bezeichnet, was bedeutet, dass er nicht mit der Schilddrüse in Verbindung steht. Dieser Typ wird normalerweise bei Krebspatienten oder Patienten mit schwerem Körpertrauma beobachtet.
Eine Positronen-Emissions-Tomographie (PET) wird durchgeführt, um Bereiche mit hypermetabolischer Aktivität im Körper zu identifizieren und die Ursache zu bestimmen. Bei einem PET-Scan wird eine radioaktive Substanz in die Vene eines Patienten injiziert. Der Patient wartet dann eine Stunde, damit die Substanz im ganzen Körper absorbiert wird, und liegt dann auf einem Tisch, der in ein tunnelförmiges Loch in der Mitte des PET-Scanners geschoben wird.
Bei einigen sich erholenden Magersüchtigen oder Bulimikern kann dieser Zustand in den frühen Stadien ihrer Genesung auftreten. Die mit diesen Essstörungen verbundenen verlängerten Hungerperioden führen zu einer signifikanten Abnahme der Stoffwechselrate des Körpers, wenn der Körper in den Hungermodus wechselt. Sobald der sich erholende Patient seine normale Ernährung wieder aufnimmt, beschleunigt sich der Stoffwechsel seines Körpers schnell, bevor er sich wieder normalisiert.
Da Hypermetabolismus ein Symptom und keine Krankheit ist, muss die zugrunde liegende Krankheit behandelt werden. Die Dauer hängt von der Schwere der Erkrankung oder dem Grad des Traumas für den Körper ab. In den meisten Fällen ist, sobald die zugrunde liegende Ursache behoben ist, auch das Stoffwechselproblem behoben. Obwohl die Erkrankung ein Signal für ein möglicherweise schwerwiegenderes Problem ist, ist sie einer der vielen Abwehrmechanismen des Körpers gegen Krankheiten und Verletzungen.