International Financial Reporting Standards (IFRS) sind Regeln für Geschäfte und Investitionen. Sie erklären Geschäftsinhabern, wie sie Gewinne berechnen und Jahresabschlüsse erstellen, und sie skizzieren viele finanzielle Definitionen. Die IFRS-Vorschriften werden in vielen Ländern weltweit angewendet, darunter Australien, Kanada und den größten Teil Europas, jedoch nicht in den USA, die seit 2011 den allgemein anerkannten Rechnungslegungsgrundsätzen (GAAP) folgen. Die IFRS begannen technisch im Jahr 1989, als die meisten Standards und Verfahren erstellt wurden, wurden aber 2001 offiziell.
Bevor sie zu den International Financial Reporting Standards wurden, hießen die Regeln International Accounting Standards (IAS). Diese Standards wurden 1989 erstellt und bildeten den größten Teil des Rahmenwerks für die IFRS. 2001 übernahm das International Accounting Standards Board (IASB) die Kontrolle über die Standards, änderte den Namen und fügte der Liste neue Standards hinzu.
Die IFRS-Regeln und -Vorschriften beschreiben, wie Unternehmen ihre Rechnungslegung durchführen sollten. Die meisten Grundsätze drehen sich um Jahresabschlüsse, Berechnung und Ausweis von Gewinnen und Kapitalkonzepten. Neben der richtigen Buchführung standardisieren diese Regeln auch Buchhaltungsdefinitionen wie Umsatz und Vermögenswert.
Eine solche strikte Standardisierung ist aufgrund des großen Netzwerks internationaler Märkte notwendig. Die meisten Länder beziehen Produkte aus anderen Ländern oder versenden Produkte in andere Länder. Investoren können auch in Unternehmen eines anderen Landes investieren, wenn dies für den Investor rentabel ist. Dies bedeutet, dass eine standardisierte Rechnungslegungsmethode es diesen internationalen Unternehmen und Investoren erleichtert, sich in finanzieller Hinsicht zu verstehen, als dies möglich wäre, wenn jedes Land auf seine eigene Weise Gewinne ausweisen oder bilanzieren würde.
Viele Länder, darunter Abu Dhabi, Botswana, Spanien und Sambia, verwenden einen Teil oder alle IFRS. Sie können die Standards entweder für einige oder alle Unternehmen als verpflichtend festlegen oder die Unternehmen einfach auffordern, die Standards zu verwenden. Die Zahl der Länder, die diese Standards anwenden, macht die IFRS zu einem der beliebtesten Rechnungslegungsstandards.
Obwohl es viele Länder gibt, die diese Standards anwenden, gehören die USA nicht dazu. Amerika verwendet die GAAP, die andere Rechnungslegungsmethoden als die IFRS fördert. Dies erschwert internationale Übernahmen und Investitionen für Länder, die die GAAP nicht anwenden, da sich die nach GAAP gemeldeten Zahlen von anderen internationalen Standards unterscheiden. Die GAAP wurde aufgrund der internationalen Standards größtenteils abgeschafft, und Amerika ist eines der wenigen Länder, die sie noch verwenden.