Der insulinähnliche Wachstumsfaktor 2 (IGF-2), auch Somatomedin A genannt, ist ein vom menschlichen Körper produziertes Hormon. Dieses Molekül hat seinen Namen von einer chemischen Ähnlichkeit mit Insulin. IGF-2 spielt seine wichtigste Rolle im Schwangerschaftsprozess.
IGF-2 fördert die Zellteilung in einer Vielzahl von Geweben. Es bereitet die Gebärmutter auf eine Schwangerschaft vor und bewirkt nach der Empfängnis das Embryonalwachstum. Es übt seine Funktion hauptsächlich durch die Bindung an den IGF-1-Rezeptor aus. Das Hormon bindet auch an den IGF-2-Rezeptor; die Funktion dieses Rezeptors scheint hauptsächlich darin zu bestehen, IGF-2-Moleküle zu entfernen und sie an den Golgi-Apparat zurückzugeben. Dort werden sie verpackt und für die Wiederverwendung vorbereitet.
Das Gen für IGF-2 ist mit Informationen darüber geprägt, welches Allel von welchem Elternteil stammt. Die Prägung erfolgt mit molekularen Tags, die der DNA hinzugefügt werden. Dieser Prozess wird durch eine genetische Sequenz namens Imprinting Center 1 (ICR-1) gesteuert, die sich in der Nähe auf Chromosom 11 befindet. In der Praxis wird nur das Allel des Vaters exprimiert. Das Versagen dieses Prägemechanismus kann eine Überexpression des Proteins verursachen und kann an mehreren Krankheiten beteiligt sein.
Ein Überschuss an IGF-2 ist mit verschiedenen Krankheiten verbunden, insbesondere dem Beckwith-Wiedemann-Syndrom (BWS). BWS ist eine angeborene Erkrankung mit Hypoglykämie, übermäßigem Wachstum und erhöhtem Krebsrisiko. Diese Symptome sind vorhersehbare Ergebnisse von IGF-2, das das Zellwachstum und den Glukoseverbrauch fördert. Menschen mit dieser Erkrankung zeigen bei der Geburt häufig Wachstumsprobleme, da die Erkrankung auf einem Problem mit diesem spezialisierten Hormon beruht. Das Krebsrisiko besteht meist nur in den ersten Lebensjahren, daher wachsen diese Menschen in der Regel als Kinder und Jugendliche normal. Einige Studien haben gezeigt, dass BWS eher auftritt, wenn Schwangerschaften technologisch unterstützt werden.
Eine Überproduktion von IGF-2 kann auch von Krebs herrühren. Das Doege-Potter-Syndrom ist ein Zustand der Hypoglykämie – niedriger Blutzucker – als Folge einer Überproduktion von IGF-2 durch Tumorzellen. Das Doege-Potter-Syndrom ist ziemlich selten – noch seltener als das BWS – und resultiert nur aus extrem großen fibrösen Tumoren. Die Entfernung des Tumors beseitigt das Syndrom.
Das Russell-Silver-Syndrom, eine mit Zwergwuchs verbundene Wachstumsstörung, kann umgekehrt aus einem Mangel an IGF-2 resultieren. Mittlere Variationen in Größe und Gewicht, die normalerweise nicht als pathologisch charakterisiert werden, können aus Variationen im Gehalt und in der Expression des IGF-2-Gens resultieren.
IGF-2 wird oft in Verbindung mit dem insulinähnlichen Wachstumsfaktor 1 (IGF-1) untersucht und diskutiert. Beide Moleküle haben ähnliche Strukturen und binden an den IGF-1-Rezeptor. IGF-1 tritt häufiger auf und hat direktere Verbindungen zu menschlichen Wachstumshormonen.