Die Cochlea ist eine kleine schneckenförmige Knochenstruktur im Innenohr. Es gibt mehrere Komponenten der Struktur und diese bilden zusammen mit der Cochlea selbst die Hälfte der Innenohrstruktur, die das Hören steuert. Die andere Hälfte des Innenohrlabyrinths ist das Vestibularsystem, das das Gleichgewicht steuert.
Es gibt viele Teile und Strukturen innerhalb der Cochlea. Da sind zunächst die Scala vestibuli und die Scala tympani, die die Luftbewegung auf die Bewegung der Flüssigkeit im Ohr leiten und übertragen. Diese Flüssigkeit geht dann zum Conti-Organ, das wiederum den Schall durch Erzeugung elektrischer Impulse an das Gehirn weiterleitet, die den Hörnerv und die Hörschneckenkerne hinauf wandern, um den Klangsinn zu erzeugen.
Das Conti-Organ ist von einem Hohlraum umgeben, der als Cochlea-Kanal oder Scala media bezeichnet wird und das Organ in Flüssigkeit umgibt. Eine spezielle Membran, die sogenannte Reissner-Membran, trennt die Scala media von der Scala vestibuli. Eine weitere Membran, die Basilarmembran, dient auch als Barriere für die Scala media und trennt sie von der Scala tympani. In der Cochlea befinden sich winzige Haarzellen, die sich als Reaktion auf die Flüssigkeit bewegen, die durch die verschiedenen Kanäle und Kanäle in der Struktur fließt. Diese Haarzellen lösen die elektrischen Impulse aus, die auf den Cochlea-Nerv gehen.
Der größte Teil der Cochlea ist entweder in einer von zwei speziellen Körperflüssigkeiten namens Perilymphe und Endolymphe eingeschlossen oder transportiert diese. Perilymphe ist die Flüssigkeit im Ohr, die zum Organ von Conti wandert und den Schall mitnimmt. Diese Flüssigkeit hat eine ähnliche chemische Zusammensetzung wie Rückenmarksflüssigkeit. Endolymphe befindet sich im Ductus cochlearis und um das Conti-Organ selbst. Seine einzigartige chemische Struktur lässt den elektrischen Strom aus dem Conti-Organ ungehindert in die Haarzellen des Innenohrs und auf den mit dem Gehirn verbundenen Cochlea-Nerv fließen. Obwohl sie für die Hörkomponenten des Innenohrs entscheidend ist, ist die Endolymphe auch eine wichtige Komponente des Gleichgewichtsanteils des Innenohrs. Eine Störung der Endolymphe durch plötzliche Bewegungen oder Drehungen verursacht das Schwindelgefühl.
Wenn eine dieser Komponenten oder Strukturen durch Krankheit, Geburtsfehler oder Unfall beschädigt wird, sind oft bleibende Hörschäden die Folge. Manchmal kann dies über ein Cochlea-Implantat behandelt werden, das wie ein bionisches Ohr funktioniert. Bei einer Implantation in eine Person mit Hörverlust können diese Geräte manchmal ihr Gehör wiederherstellen oder ihnen sogar erstmals Hörfähigkeit verleihen.