Bevor ein sanktioniertes Baseballspiel beginnt, müssen beide Mannschaften dem Head Umpire eine schriftliche Batting Order zukommen lassen. Diese Liste der berechtigten Spieler wird auch an die Medien weitergegeben, die über das Spiel berichten, die Spielansager und die Spieler selbst. Gemäß Regel 6.01(a) der offiziellen Baseballregeln muss diese Schlagreihenfolge strikt eingehalten werden, es sei denn, die Teammanager benachrichtigen den Head Umpire über legale Auswechslungen. Ein Verstoß gegen diese Regel wird als Batting Out of Turn oder Batting Out of Order bezeichnet.
Das Schlagen außerhalb der Reihe kann das Ergebnis einer Fehlkommunikation zwischen einem Spieler und dem Teammanager sein, der die Schlagreihenfolge festgelegt hat. Die Liste des Oberschiedsrichters gilt als offizielle Anordnung, aber manchmal wird die inoffizielle Liste im Spielerunterstand versehentlich vertauscht. Glücklicherweise kann gemäß den Regeln jeder Spieler, der nicht in der richtigen Reihenfolge schlägt, vom Schlagteam zurückgerufen werden, wenn ein Fehler entdeckt wird. Der richtige Schlagmann nimmt einfach seinen Platz ein und übernimmt den Schlag und die Ballzählung.
Ein Spieler kann auch davon ausgehen, dass er in der gleichen Reihenfolge wie in früheren Spielen schlägt und versehentlich in einer anderen Reihenfolge auf die Platte aufsteigt. Auch hier kann der Spieler, wenn der Fehler rechtzeitig vom Schlagteam entdeckt wird, durch den richtigen Schlagmann in der Reihenfolge ersetzt werden. Wenn der falsche Batter jedoch einen Base Hit oder Home Run bekommt, können komplizierte Strafen verhängt werden.
Es sind diese potenziellen Strafen, die die Regel „außerhalb der Reihe schlagen“ für Fans und Spieler sehr verwirrend machen können. Normalerweise gilt ein Batter, der nicht in der richtigen Reihenfolge schlägt, aber von keinem der beiden Teams bemerkt wird, als legitimer Batter und das Spiel wird fortgesetzt, solange das defensive Team einen Ball zum nächsten Batter wirft oder ein anderes defensives Spiel macht, z. aus. Das defensive Team muss dem unangemessenen Out-of-Order-Batter widersprechen, bevor das nächste Spiel beginnt, oder der Batter darf auf der Base bleiben oder bekommt einen Homerun gutgeschrieben.
Wenn die Verteidigung den Schiedsrichter um eine Entscheidung bittet, kann eine Reihe von Dingen passieren. Wenn Spieler A unsachgemäß von Spieler C und den Verteidigungsobjekten verfolgt wird, kann Spieler C von den Basen entfernt werden und alle Wertungsläufe aufgrund seiner Bemühungen werden annulliert. Der richtige Batter, der Spieler A, Spieler B, hätte folgen sollen, könnte als out deklariert werden, bevor er jemals auf die Platte steigt. In einer ironischen Wendung wäre der nächste richtige Batter in der Reihenfolge Spieler C, derselbe Batter, der das Problem verursacht hat, indem er zuerst außerhalb der Reihe schlug. Spieler C wäre tatsächlich zweimal am Schläger, obwohl das Team bestraft und ausgeschieden würde.
Es gibt eine beträchtliche Menge an Strategie, die in die Schlagreihenfolge integriert ist, wobei stärkere Hitter zuerst und schwächere Hitter zuletzt schlagen. Der erste Batter ist im Allgemeinen ein starker Base Runner mit einem guten Schlagdurchschnitt, aber im Allgemeinen kein Power Hitter. Der beste Power-Hitter steht im Allgemeinen an dritter Stelle, mit einem Clean-Up-Power-Hitter an vierter Stelle. Strategisch gesehen kann das Schlagen außerhalb der Reihenfolge für das Schlagteam von Vorteil sein, wenn die Basen geladen sind und ein Power-Hitter die Basen möglicherweise mit einem Homerun räumen kann. In Anbetracht der Strafen, wenn man außerhalb der Reihe schlägt, können die Vorteile die Risiken jedoch nicht überwiegen.