Eine Vertragsstrafenklausel ist eine Klausel in einem Vertrag, die einen finanziellen Verfall vorschreibt, falls eine Partei den Vertrag verletzt. Strafklauseln sind speziell darauf ausgelegt, zu bestrafen, und gehen über die grundlegende Entschädigung für Verluste hinaus, die infolge einer Vertragsverletzung eintreten können. Die Leute können die in der Strafklausel vorgeschriebenen Mittel als „Strafschadenersatz“ bezeichnen, um sie von anderen Arten von Schäden zu unterscheiden, die auch in Rechtsverträgen festgehalten werden können.
Wenn ein Vorbehalt in einem Vertrag eindeutig ein Strafgrund ist, ist er möglicherweise nicht vor Gericht durchsetzbar. Das Gericht wird niemanden zur Zahlung einer Vertragsstrafe auffordern, die nicht mit den Einzelheiten des Vertrages in Zusammenhang steht oder als übermäßig erachtet wird. „Übermäßig“ kann durch die übliche Praxis bei ähnlichen Verträgen und durch die Besonderheiten der Situation definiert werden. Ein Rechtsanwalt, der Erfahrung mit Vertragsrecht hat, kann die Vertragsbedingungen überprüfen, um festzustellen, ob sie angemessen sind oder nicht, und Ratschläge zur Neufassung oder Neuformulierung der Bedingungen geben, um die Bedingungen fair zu gestalten. Ein Rechtsanwalt kann auch bei der Aufnahme einer Strafklausel beraten, wenn die Vertragsparteien dies für erforderlich halten.
Dies steht im Gegensatz zu Schäden wie pauschalierten Schadensersatz, die als Entschädigung im Falle einer Vertragsverletzung gedacht sind. Zum Beispiel kann jemand, der einen Vertrag über den Verkauf eines Hauses schreibt, pauschalierten Schadenersatz verlangen, wobei der Käufer im Falle eines Vertragsbruchs einen Teil seines Geldes verliert, während der Verkäufer in diesem Fall gezwungen sein kann, Miete oder ähnliche Schäden zu zahlen dass sie vom Vertrag zurücktreten. Damit soll ein Mechanismus geschaffen werden, um Entschädigungen nach Vertragsbruch zurückzufordern.
Beim Verfassen und Betrachten einer Vertragsvereinbarung ist es wichtig, die Bedingungen vollständig zu verstehen und alles zu hinterfragen, was seltsam oder unbekannt erscheint. Obwohl eine Strafklausel möglicherweise nicht vor Gericht durchsetzbar ist, sind die Leute möglicherweise nicht bereit oder willens, sie vor Gericht zu bringen, und sie sollten überlegen, ob sie bereit sind, die angegebene Strafe zu zahlen oder nicht, wenn sie sich entscheiden, den Vertrag zu kündigen.
Die Idee hinter der Aufnahme von pauschalierten Schadensersatz und anderen Arten von Klauseln in Verträge besteht darin, sicherzustellen, dass der Vertragsbruch eine klare Konsequenz hat, damit die Menschen die Ernsthaftigkeit der getroffenen Vereinbarung verstehen. Diese Bestimmungen sollen auch sicherstellen, dass die Menschen den Vertrag eher erfüllen. Eine Strafklausel geht noch einen Schritt weiter und schafft potenzielle Strafen als Konsequenz für einen Verstoß.