Immundiffusion ist eine Labortesttechnik, mit der Menschen das Vorhandensein von Antikörpern in einer Probe überprüfen und deren Konzentration bestimmen können. Bei diesem Test fügt ein Techniker Antikörper und Antigene separat zu einer Platte hinzu, die mit einem halbfesten Medium wie Agargel gefüllt ist. Die Platte wird zum Reifen in Ruhe gelassen, und während die Antigene und Antikörper durch das Medium diffundieren, binden sie sich aneinander und erzeugen sichtbare Präzipitate, die der Techniker auf der Oberfläche des Materials sehen kann. Diese können verwendet werden, um das Vorhandensein eines bestimmten Antikörpers zu bestätigen und die Konzentration in der für den Test verwendeten Probe zu bestimmen.
Im Labor werden verschiedene Immundiffusionstechniken verwendet, darunter die radiale und die Ouchterlony-Doppelimmundiffusion. Probenmaterialien können Aufschlämmungen von menschlichen Zellen, Gewebeabschabungen und andere Materialien umfassen. Bei einigen Tests werden mehrere Löcher im Medium erzeugt und mit verschiedenen Antigenen gefüllt, um auf eine Reihe von Antworten zu prüfen. Wenn die Probe einen Antikörper gegen eines der in das Gel eingebrachten Antigene enthält, reagiert es und erzeugt je nach Probe und Testart eine Linie oder einen Ring.
Dies ist einer aus einer Reihe von immunologischen Labortests, die Menschen verwenden können, um Informationen über eine Probe mit unbekannten Eigenschaften zu sammeln. Wenn Antikörper vorhanden sind, weist dies darauf hin, dass die Probe von einer Person stammt, die entweder aktiv eine Infektion bekämpft oder in der Vorgeschichte einem bestimmten Antigen ausgesetzt war. Die Konzentration kann Aufschluss über den Zeitpunkt der Exposition geben. Normalerweise dauert es mindestens 24 Stunden, bis die Platte ausgereift ist, damit der Techniker eine Messung vornehmen kann. Es besteht auch die Gefahr eines falsch negativen Ergebnisses, wenn ein Problem mit der Probe oder den Antigenen vorliegt, die der Techniker im Test verwendet.
Ein Arzt kann einen Immundiffusionstest anfordern, um Informationen über einen Patienten zu sammeln, oder dieser Test kann Teil der wissenschaftlichen Forschung sein. Die Antikörper und Antigene müssen nicht menschlichen Ursprungs sein; die gleichen Tests können auch für Tiere verwendet werden. In den Testergebnissen bespricht der Techniker die verwendeten Materialien, ob eine Reaktion aufgetreten ist und die Intensität der Reaktion. Diese Informationen können verwendet werden, um die Diagnose oder Behandlung des Patienten voranzutreiben.
Die in einem bestimmten Labor verfügbaren Tests variieren. Die meisten Labore veröffentlichen Kataloge mit Informationen zu ihrer Testkapazität und ihren Preisen, damit die Mitarbeiter entscheiden können, wohin sie Proben zum Testen schicken. Labore, die Immundiffusionstests anbieten, bieten möglicherweise nicht alle Arten an, und dies könnte für einen Arzt oder Forscher wichtig sein.