Immunglobulin E (IgE) ist ein Protein, das als Antikörper bezeichnet wird und von Zellen im Körper produziert wird, die als Lymphozyten bekannt sind. IgE ist hauptsächlich an der allergischen Reaktion beteiligt. Manche Patienten können auf verschiedene Allergene wie Pollen, Medikamente oder Nahrungsmittel reagieren. Wenn ein Patient auf ein Allergen trifft, bindet IgE an Zellen, die als Mastzellen bekannt sind. Diese Mastzellen werden aktiviert, um Histaminkörner freizusetzen, die dann Symptome einer allergischen Reaktion hervorrufen.
Lymphozyten, die im Knochenmark entstehen und reifen, werden als B-Lymphozyten bezeichnet. Diese B-Zellen sezernieren verschiedene Arten von Antikörpern oder Immunglobulinen und sind Teil der humoralen Immunantwort. Wenn ein Patient zum ersten Mal einem Allergen ausgesetzt wird, werden einige dieser B-Zellen aktiviert und beginnen, Immunglobulin E zu sezernieren. Dieses IgE bindet an die Oberfläche von Mastzellen, die im Körpergewebe vorhanden sind. Es kann auch an andere Zellen im Blut binden, die als Basophile bezeichnet werden.
Nach der ersten Allergenexposition sind die Mastzellen und Basophilen sensibilisiert, es hat jedoch keine allergische Reaktion stattgefunden. Zum Zeitpunkt der zweiten Exposition bindet das Allergen an die Immunglobulin-E-Moleküle auf der Zelloberfläche. Die IgE-Moleküle werden dann durch das Allergen miteinander verbunden, was den Zellen signalisiert, Granulate freizusetzen, die Histamin, Enzyme oder andere Proteine sind, die als Zytokine bekannt sind.
Diese IgE-Antwort ist sehr stark und kann innerhalb von zwei bis 30 Minuten nach der Exposition gegenüber dem Allergen beginnen. Die Freisetzung von Histamin oder anderen Proteinen kann die Schleimhäute reizen, eine Erweiterung der Blutgefäße oder eine Verengung der glatten Muskulatur der Atemwege bewirken. Die Symptome für den Patienten können von Niesen und Heuschnupfen bis hin zu lebensbedrohlichen Anzeichen eines anaphylaktischen Schocks reichen.
Die Identifizierung der Substanz, die die Immunglobulin-E-Antwort hervorruft, ist der erste Schritt der Behandlung. Der Patient weiß möglicherweise bereits, was die Reaktion auslöst. Wenn nicht, möchte der Arzt möglicherweise einen Hauttest zur Diagnose verwenden. Extrakte aus Pollen, Staub, Nahrungsmitteln oder Medikamenten werden auf die Haut aufgetragen, gefolgt von einem kleinen Nadelstich. Wenn der Patient gegen einen der Stoffe allergisch ist, entwickelt sich an dieser Stelle auf der Haut eine kleine entzündete Stelle.
Die Behandlung von Allergien beginnt damit, dass der Patient die Ursache der Reaktion meidet. Die meisten Nahrungsmittelallergene oder Medikamente können vermieden werden. Bei Patienten mit leichten Heuschnupfensymptomen kann ein Antihistaminikum die Symptome lindern. Antihistaminika verhindern nicht die Immunglobulin-E-Reaktion, sondern blockieren die Wirkung des Histamins, sobald es aus dem Granulat freigesetzt wird.
Wenn ein Allergen durch die Luft übertragen wird oder der Kontakt nicht kontrolliert werden kann, wie bei einem Bienenstich, muss der Patient möglicherweise eine Immuntherapie erhalten. Injektionen sehr kleiner Allergendosen werden unter die Haut gegeben, um den Patienten zu sensibilisieren und die Reaktion zu kontrollieren. Diese Injektionen werden normalerweise einige Monate lang zweimal pro Woche verabreicht.