Eine Reihe von Studien, unter anderem von Forschern der Boston University und der Harvard Medical School, legen nahe, dass es so etwas wie genetische Fettleibigkeit gibt. Die Genetik beeinflusst nicht nur den Body-Mass-Index eines Individuums, sondern auch, wo Fettdepots wahrscheinlich gespeichert werden. In einigen Fällen ist es das Vorhandensein bestimmter Gene, die genetische Fettleibigkeit beeinflussen. In anderen Fällen kann das Fehlen bestimmter Gene oder bestimmter Informationen innerhalb der Gene die wichtigsten Faktoren sein.
Während Wissenschaftler seit langem verstanden haben, dass genetische Fettleibigkeit existiert, dachte man ursprünglich, dass die genetischen Komponenten nur sehr wenige Familien beeinflussen. Studien in der ersten Hälfte des 21. Die Studie der Boston University aus dem Jahr 2006 legt nahe, dass Wissenschaftler eine genetische Verbindung entdeckt haben, die möglicherweise von bis zu 10 Prozent der europäischen und afroamerikanischen Bevölkerung geteilt wird. Diese neuen Informationen könnten dazu führen, dass in Zukunft noch mehr Links entdeckt werden.
In der Studie aus dem Jahr 2006 fanden die Forscher außerdem eine Variante in mindestens einem Gen, Insig2, das dafür bekannt ist, die Fettsäuren- und Cholesterinsynthese zu regulieren. Auch in einem anderen Gen wurde eine Variante gefunden, deren Funktion jedoch noch nicht geklärt ist. Eine andere Studie, die 2010 von Nature veröffentlicht wurde, deutete darauf hin, dass Deletionen auf einem bestimmten Chromosom ein Hinweis auf genetische Fettleibigkeit sein können, insbesondere auf schwere Fettleibigkeit, die früh im Leben einer Person auftritt.
Andere Studien haben auch darauf hingewiesen, dass genetische Fettleibigkeit möglicherweise nicht das Produkt von ein oder zwei Genen ist, sondern einer ganzen Reihe von Genen. Wenn das richtige Set vorhanden ist, kann es wahrscheinlicher sein, dass Fettleibigkeit auftritt, insbesondere in bestimmten Bevölkerungsgruppen. Forscher versuchen immer noch, die meisten dieser Gene zu kartieren und festzustellen, welche für die Anfälligkeit einer Person für Fettleibigkeit verantwortlich sein könnten. Trotz des Bedarfs an weiterführender Forschung weisen Berichte darauf hin, dass ein ausreichender Zusammenhang besteht, der auf die Existenz von genetischer Fettleibigkeit hinweist.
Das Vorhandensein von genetischer Fettleibigkeit ist sehr wichtig, da die medizinische Gemeinschaft nach neuen Wegen zur Bekämpfung des Gesundheitsproblems sucht. Zu wissen, dass eine Person eine bestimmte genetische Variation hat, könnte zu neuen Behandlungsmethoden führen, beispielsweise zu Medikamenten, die helfen, diesem Effekt entgegenzuwirken. Darüber hinaus könnte die medizinische Gemeinschaft diejenigen, die zu Fettleibigkeit neigen, genau beobachten, um eine gesunde Lebensweise zu fördern, um schlechte Essgewohnheiten und eine sitzende Lebensweise zu verhindern.