In der Augenheilkunde bezieht sich die Tonometrie auf Messungen des Augeninnendrucks, mit denen Erkrankungen wie Glaukom diagnostiziert werden können. Der Augeninnendruck (IOP) ist der Druck, der durch Flüssigkeiten im Auge verursacht wird. Ein hoher Augeninnendruck kann die Nerven in den Augen schädigen und zum Verlust des Sehvermögens führen. Da ein hoher Augeninnendruck oft der größte Risikofaktor für Erkrankungen wie Glaukom ist, überprüfen Augenoptiker im Rahmen einer Kontrolle in der Regel neben anderen Augenuntersuchungen auch den Augeninnendruck.
Das bei diesen Untersuchungen verwendete Werkzeug wird als Tonometer bezeichnet, das den IOD angemessen messen kann. Dazu misst es den Widerstand der Hornhaut gegen äußeren Druck. Es gibt mehrere Möglichkeiten, diese Tests durchzuführen.
Einige Augenärzte führen eine berührungslose Messung durch. Aus nächster Nähe wird ein Luftstoß ins Auge geschossen und die Hornhautreaktion beobachtet. Dies ist eine häufig verwendete Form der Tonometrie, aber nach Ansicht der meisten Ärzte auch das am wenigsten genaue Mittel, um einen hohen IOD zu erkennen.
Eine andere genauere Form wird Applanation oder Goldman-Tonometrie genannt. Bei dieser Art von Untersuchung verwendet der Augenarzt eine winzige Sonde, die einen kleinen Teil der Hornhaut abflacht. Der IOD wird durch das Gewicht oder die Kraft bestimmt, die erforderlich ist, um die Hornhaut einzudrücken.
Einige Augenärzte und Optometristen stellen mittlerweile auf die modernere Methode der elektronischen Eindringtonometrie um. Dieses Verfahren übt keinen Druck auf das Auge aus, sondern führt stattdessen eine elektrische Messung des Augendrucks durch. Es ist eher wie die Streifen, die Menschen auf die Stirn legen, um die Körpertemperatur zu messen. Wenn die Ergebnisse fraglich sind, können mehrere Tonometertypen in einer Untersuchung verwendet werden.
Eine andere Form ist die Abdruck-Tonometrie. Ein winziges kolbenähnliches Instrument bewirkt, dass sich die Hornhaut eindrückt, ähnlich der Technik, die bei der Applanation verwendet wird. Das Gewicht, das benötigt wird, um die Hornhaut einzudrücken, bestimmt den IOD – ein höheres Gewicht bedeutet einen höheren Druck.
Dieses Verfahren ist in der Regel schmerzfrei und gehört zu einer routinemäßigen Augenuntersuchung. Manche Menschen fühlen sich beim Berühren der Augen leicht unwohl oder gereizt, aber normalerweise werden die Augen mit einem vorübergehenden Anästhetikum behandelt. Dies macht das Gefühl, dass Instrumente die Augen berühren, sehr unwahrscheinlich. Die Messungen werden sehr schnell durchgeführt und nehmen nur eine bis zwei Minuten einer Gesamtuntersuchung in Anspruch.
Da die Tonometrie im Allgemeinen schmerzfrei ist, sollte man dem Augenarzt Augenbeschwerden melden. Wenn das Auge einen Tag bis zwei Tage lang schmerzt, kann dies auf eine Infektion oder einen Kratzer auf der Hornhaut hinweisen. Dies kommt selten vor. Einige Menschen können bei diesem Verfahren nach einer Augenlaseroperation Schmerzen bemerken. In diesen Fällen sind die Schmerzen in der Regel das Ergebnis der Operation und nicht der Tonometrie-Untersuchung.