Die industrielle Radiographie ist eine Methode zur Prüfung auf versteckte Fehler und Defekte in verschiedenen Arten von Materialien mit Röntgen- oder Gammastrahlung. Die industrielle Radiographie ähnelt der medizinischen Röntgentechnik darin, dass ein Film ein Bild eines zwischen ihm und einer Strahlungsquelle platzierten Gegenstands aufzeichnet. Die durchdringende Natur der Strahlung erzeugt ein klares Bild der inneren Struktur des Materials, wobei Dichteanomalien wie Risse deutlich sichtbar sind. Dieser „versteckte Blick“ der industriellen Radiographie macht ihn zu einem zerstörungsfreien Prüffahrzeug, um Arbeitsteile auf Verschleiß und neu produzierte Artikel auf Gleichmäßigkeit und mögliche Mängel zu prüfen. Obwohl von den in der Radiographie verwendeten Strahlenquellen im Allgemeinen keine Gesundheitsrisiken ausgehen, sollten stets entsprechende Sicherheitsmaßnahmen eingehalten werden.
Versteckte Fehler und Defekte in der Struktur eines Artikels sind ohne invasive oder zerstörende Prüftechniken oder Röntgenbildgebung unmöglich zu erkennen. Da das Zersägen von neu geschweißten Teilen zur Überprüfung der Schweißnahtintegrität etwas kontraproduktiv ist, ist beispielsweise die industrielle Radiographie eine attraktive Wahl für die zerstörungsfreie Diagnostik. Die Technologie kann auch in der Bauindustrie verwendet werden, um Bewehrungsstäbe oder Rohre in Betonkonstruktionen vor dem Schlitzen oder Schneiden zu lokalisieren. Es wird sogar als Sicherheitshilfe verwendet, um geschlossene Behälter auf Schmuggelware, Waffen oder blinde Passagiere zu scannen.
Das Grundprinzip des Verfahrens ist ziemlich einfach und allen Radiographieanwendungen gemeinsam. Die Strahlung einer kontrollierten Quelle darf den Prüfling durchdringen und einen speziell formulierten Film belichten. Beim Durchdringen der Strahlung wird ein Teil der Strahlung von der molekularen Struktur des Materials absorbiert. Die absorbierte Strahlungsmenge hängt von der Dichte und Zusammensetzung des Materials ab. Einfach ausgedrückt hängt die Strahlungsmenge, die durch das Objekt hindurchgeht, um den Film zu belichten, von der Dichte des Materials ab.
Da Risse, Risse und Taschen im Material offensichtlich unterschiedliche Dichten aufweisen, werden sie durch unterschiedliche Expositionswerte gekennzeichnet, da an diesen Stellen während der Exposition mehr oder weniger Strahlung eindringt. Dadurch entsteht ein sehr genaues Bild der inneren Struktur des Artikels. Auch Objekte, die sich in einem geschlossenen Raum befinden, zeigen sich unter Bestrahlung als Anomalien, wodurch Untersuchungsscans ohne Öffnen eines Behälters möglich sind. Mit der industriellen Radiographie kann auf diese Weise eine Vielzahl von Materialien gescannt werden, darunter Metalle, Keramik, Beton, Mauerwerk, Kunststoffe, Holz und organische Fasern.
Die Strahlenquellen für die industrielle Radiographie hängen vom verwendeten Verfahren ab. Betatrons und Linearbeschleuniger werden typischerweise für die Erzeugung von Röntgenphotonen verwendet und radioaktive Isotope wie Cäsium-137, Kobalt-60 und Iridium-192 werden verwendet, um Gammastrahlung zu erzeugen. Obwohl diese Strahlungsquellen als sicher gelten, sollten sich die Bediener stets strikt an alle gerätespezifischen Sicherheitsmaßnahmen halten.