Umweltschützer suchen seit Jahren nach einer Quelle für alternativen Kraftstoff. Manche glauben, es im unterirdischen Kohlevergasungsprozess gefunden zu haben, der synthetisches Gas produziert. Obwohl wahrscheinlich nicht viele Menschen von dieser Art von Technologie gehört haben, ist sie nicht neu.
Was viele an der unterirdischen Kohlevergasung für einzigartig halten, ist, dass sie bestimmte natürliche Ressourcen nutzt, die auf diesem Planeten im Überfluss vorhanden sind, nämlich Kohle. Im Allgemeinen geht es bei diesem Verfahren darum, ein Gemisch aus Kohle, Luft und Wasser in synthetisches Gas oder Syngas umzuwandeln. Dies kann durch Anwendung hoher Hitze und Druck erreicht werden. Sind die Mineralien des Kraftstoffs getrennt, entsteht das begehrte Synthesegas, das nun ein Gemisch aus Wasserstoff und Kohlenmonoxid ist.
Die Kohlevergasung beginnt, wenn Fachleute zwei Bohrlöcher in das Kohleflöz bohren, das ist der Raum direkt über dem Ort, an dem sich die Kohle des Planeten befindet. Der nächste Schritt besteht darin, Luft in das erste Bohrloch zu drücken und dann die Kohle zu entzünden, bis ihre Temperatur ausreichend hoch ist. Dieser Wärmeanstieg sollte typischerweise Kohlenmonoxid, Kohlendioxid, Wasserstoff und ein wenig sowohl Schwefelwasserstoff als auch Methan erzeugen.
In der nächsten Phase werden Oxidationsmittel durch das erste Bohrloch gepumpt. Der Sinn dieser Aktion besteht darin, das neu entwickelte Gasgemisch oder synthetische Gas in Richtung des zweiten Bohrlochs zu schieben. Sobald es die Oberfläche erreicht, wird es so gefiltert, dass es zu sauberem Kraftstoff führt. Nur dann kann es verwendet werden, um Objekte wie Autos anzutreiben.
Kohlevergasung könnte als schmutziger Prozess angesehen werden, wenn sie auf der Erdoberfläche stattfand. Die Tatsache, dass das Ergebnis der Technologie unterirdisch gefiltert wird, bevor es das Tageslicht erblickt, macht es zu einem recht sauberen Verfahren. Verunreinigungen wie Schwefel werden eliminiert, bevor jemand das entstehende Gas verwenden kann.
Dieser Prozess wurde Ende des 1800. Jahrhunderts entwickelt und seitdem langsam von unzähligen Ländern entwickelt. Aufgrund des steigenden Ölpreises zu Beginn des 21. Jahrhunderts haben einige ehemalige Skeptiker begonnen, diese Technologie ernster zu nehmen als zuvor. Sowohl Diesel- als auch Normalkraftstoff wurden entwickelt, und einige Unternehmen haben auch andere Verwendungen für die Kohlevergasung gefunden. Beispielsweise kann der aus dem Prozess freigesetzte Wasserstoff zur Herstellung von Ammoniak verwendet werden.
Es gibt Gegner, Kohle zur Erdgasgewinnung zu verwenden. Sie behaupten, dass durch die Kohlevergasung Treibhausgasemissionen in die Luft freigesetzt werden, die möglicherweise die globale Erwärmung fördern. Viele von ihnen bezeugen, dass diese Ressource genauso schlecht ist wie die Verwendung von Öl, weshalb die Idee seit ihrer Einführung nicht viel Aufmerksamkeit erhalten hat.