Die Innere-Kind-Therapie bezieht sich auf eine Beratungspraxis, die darauf abzielt, das innere Kind, das in jedem „lebt“, aufzudecken und zu heilen. Allgemeiner Glaube besagt, dass, wenn ein Kind während der beeinflussbaren Jahre seiner Entwicklung geschädigt, missbraucht oder anderweitig traumatisiert wird, es wahrscheinlich immer Probleme in Bezug auf die Bereiche haben wird, in denen es geschädigt wurde. Zum Beispiel wird ein Kind, dem ständig gesagt wird, dass es „dumm“ ist, das wahrscheinlich bis ins Erwachsenenalter glauben. Die Innere-Kind-Therapie ermöglicht es dem Patienten, Gefühle auszudrücken, die in der Kindheit nicht bestätigt wurden, damit er sie überwinden kann.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie eine innere Kindtherapie durchgeführt werden kann. Einige Therapeuten wenden Taktiken wie Hypnose an, um Patienten dazu zu bringen, sich zu öffnen, obwohl diese Praxis gründlich untersucht wurde. Es wird oft angenommen, dass die Hypnotherapie die Patienten für Kommentare des Therapeuten sehr beeinflussbar macht. Wenn der Berater beispielsweise eine Frage zum Missbrauch stellt, wird dem Patienten die Idee des Missbrauchs in den Kopf gesetzt. Dies kann dazu führen, dass der Patient „falsche Erinnerungen“ an den Missbrauch wiederherstellt.
Andere glauben, dass Hypnotherapie ein geeigneter Weg ist, Patienten dazu zu bringen, über unterdrückte oder vergessene Erinnerungen zu sprechen, weil sie oft sehr schmerzhaft oder traumatisch sind. Beide Theorien wurden nicht bewiesen, so dass Hypnose für viele Patienten und Praktiker eine beliebte therapeutische Praxis ist. Oft wird es in Kombination mit anderen Therapiemethoden eingesetzt.
Eine andere gängige Methode für die Therapie des Inneren Kindes besteht darin, dass der Therapeut seine Patienten in ein Gespräch über schmerzhafte Erfahrungen einbezieht. Therapeuten und Berater sind in Techniken geschult, um Patienten zu helfen, sich zu öffnen. Die Theorie hinter dieser Methode ist, dass der Patient diese in gewisser Weise wiedererlebt, wenn er über schmerzhafte Erfahrungen spricht. Dies ermöglicht ihm, auf gesunde Weise mit den hervorgebrachten Gefühlen und Emotionen umzugehen.
Wenn ein Patient beispielsweise als Kind sexuell missbraucht wurde, kann er während seiner Kindheit und bis ins Erwachsenenalter Scham- und Schuldgefühle gehabt haben. Indem er die Erfahrung des Missbrauchs in seinem Kopf noch einmal durchlebt, obwohl er schmerzhaft ist, kann er die Situation oft mit der Logik eines Erwachsenen und nicht der eines Kindes verstehen. Er sieht die Umstände seines Missbrauchs auf neue Weise, indem er, möglicherweise zum ersten Mal, Dinge ausspricht. Bald beginnt er zu erkennen, dass der Missbrauch nicht seine Schuld war.
Während dies eine stark vereinfachte Version dessen ist, was während der Sitzungen passieren kann, ist es eine genaue Vorstellung davon, was während der Therapie des Inneren Kindes passiert. Ein Erwachsener lernt, Gefühle und Denkmuster, die er seit seiner Kindheit mit sich herumgetragen hat, zu konfrontieren, anzuerkennen, herauszufordern und loszulassen. Dies ermöglicht ihm, neuere, gesündere Denkmuster und Ideen über die Welt um ihn herum zu entwickeln; So kann er ein erfüllteres Leben führen.