Inselschutz ist das Bemühen, die Ökosysteme innerhalb oder unmittelbar um die Inseln zu erhalten und zu schützen. Wie bei anderen Arten des Naturschutzes versucht der Inselschutz, den Verlust von Arten und ihrer Lebensräume zu verhindern. Dies ist bei Inseln besonders wichtig, da die umgebenden Gewässer die natürliche Einschleppung von Lebewesen in die Umwelt verhindern können.
Diese Art von Naturschutz erfordert die Bemühungen von qualifizierten Naturschutzmitarbeitern wie Rangern. Diese Arbeiter verfügen in der Regel über einen Abschluss in den Bereichen Naturschutz, Biowissenschaften oder Biologie sowie eine spezialisierte, erweiterte Ausbildung in den Faktoren, die bei der Entwicklung von Inselökosystemen eine Rolle spielen. Für die Aufgaben des Inselschutzes braucht es meist viel mehr Menschen als diese ausgebildeten Arbeiter. Daher holen Inselschützer die Hilfe von Freiwilligen ein, die sie bei grundlegenden Naturschutzaufgaben beaufsichtigen.
Neben Naturschutzarbeitern erfordert der Naturschutz auf Inseln auch legale Mitarbeiter wie die Polizei. Diese Arbeiter helfen den Naturschützern, die lokalen Naturschutz- und Wildtiervorschriften durchzusetzen. Oft müssen mehrere Gerichtsbarkeiten involviert sein, da Verstöße gegen Naturschutz- und Wildtiergesetze manchmal Wasserfahrzeuge zur Flucht einsetzen können und daher nicht immer auf die Insel beschränkt sind.
Oft werden professionelle Naturschützer, die auf Inseln arbeiten, durch staatliche Programme unterstützt. In anderen Fällen müssen Naturschützer gemeinnützige Organisationen gründen, deren Betrieb auf Beiträge der Öffentlichkeit angewiesen ist. Oft sind gemeinnützige Gruppen spezialisiert und konzentrieren sich auf nur einen Problembereich auf oder in der Nähe der Insel. Zum Beispiel konzentriert sich der Guadalupe Island Conservation Fund of Mexico auf den Schutz der Population des Weißen Hais.
Unabhängig davon, woher die Unterstützung für den Naturschutz stammt, verwendet der Inselschutz eine Vielzahl von Methoden, um Ergebnisse zu erzielen. Zum Beispiel patrouillieren Naturschützer in regulierten Gebieten, setzen Tiere oder Geflügel, Pflanzensamen oder Setzlinge frei, markieren Wildtiere und fördern Methoden zum Recycling und zur Reduzierung der Umweltverschmutzung. Obwohl der Naturschutz eine enorme Anzahl von Menschen erfordert, können einige Methoden des Inselschutzes isolierend sein, beispielsweise wenn ein Naturschützer eine Feldstudie in einem abgelegenen Gebiet der Insel durchführt. Menschen, die im Inselschutz arbeiten, müssen daher in der Lage sein, sowohl als Führer als auch als unabhängige Wissenschaftler zu dienen.
Der Inselschutz ist ein Problem, da Arten oft nicht in der Lage sind, über große Gewässer zu reisen, um eine Insel zu verlassen. Dies ist von wissenschaftlichem Interesse, da es auf einigen Inseln Arten gibt, die es sonst nirgendwo auf der Welt gibt. Durch den Inselschutz werden diese Arten vor dem Aussterben geschützt. Das vielleicht beste Beispiel dafür ist das Archipiélago de Colón, besser bekannt als die Galápagos-Inseln, dessen Tierwelt Charles Darwin half, Hypothesen über das Überleben der Stärksten aufzustellen und seine berühmte Evolutionstheorie zu entwickeln.
Aufgrund der geografischen Eigenschaften der Inseln ist es auch für Mitglieder von Arten, die sowohl auf der Insel als auch in anderen Ländern vorkommen, eine Herausforderung, auf die Insel zu ziehen. Dies ist wichtig, da Inselarten, die einen erheblichen Bevölkerungsrückgang erleiden, ihre Zahl ohne das Eingreifen von Menschen nicht leicht zurückgewinnen können. Der Rückgang der Inselpopulation bedeutet nicht unbedingt, dass diese Arten insgesamt bedroht oder gefährdet werden, aber das Entfernen auch nur einer Art von einer Insel kann ein isoliertes Gebiet schaffen, in dem das Ökosystem nicht mehr stabil ist.