Intersexualität ist ein Zustand, in dem jemand sexuelle Merkmale hat, die mit beiden Geschlechtern verbunden sind. Manchmal manifestiert sich Intersexualität in einer sehr offensichtlichen Form, wie im klassischen Fall von jemandem, der sowohl mit männlichen als auch mit weiblichen Genitalien geboren wurde. Zu anderen Zeiten ist Intersexualität viel subtiler, und manchmal wird der Zustand erst nach dem Tod erkannt, wenn eine Autopsie unerwartete Ergebnisse liefert. Die Schätzungen über die Zahl der intergeschlechtlichen Personen in der Bevölkerung schwanken, bewegen sich jedoch in der Regel um ein Prozent.
Dieser Zustand wird durch eine Art Unterbrechung der fötalen Entwicklung verursacht, die eine Abweichung von der typischen Geschlechtsentwicklung verursacht. Abhängig von der Art der Unterbrechung kann jemand bei der Geburt offensichtlich intersexuell sein, oder es können später im Leben Anzeichen von Intersexualität auftreten, z. B. in der Pubertät oder im mittleren Alter. In einigen Fällen wird Intersexualität entdeckt, wenn ein Arzt versucht, einem medizinischen Problem auf den Grund zu gehen, und es kann eine große Überraschung sein.
Es gibt viele Kontroversen über das geeignete Etikett für intersexuelle Menschen. Während des 20. Jahrhunderts wurde der Begriff „Hermaphrodit“ verwendet, aber die meisten Menschen missbilligen dieses Wort heute, sowohl weil es ungenau ist als auch weil es beleidigende Eigenschaften hat. Manche Leute sagen lieber „Störungen der Geschlechtsentwicklung“ anstelle von Intersexualität, während andere „Variationen der Geschlechtsentwicklung“ bevorzugen, um zu betonen, dass Intersexualität nicht unbedingt eine Störung ist.
Einige Aktivisten auf dem Gebiet der menschlichen Sexualität glauben, dass Intersexualität darauf hindeutet, dass Gender entlang eines Kontinuums verlaufen kann, anstatt auf männliche und weibliche Identitäten beschränkt zu sein. Einige intersexuelle Menschen unterstützen diese Ansicht ebenfalls und verzichten auf Operationen, Hormone und andere korrigierende Behandlungen, weil sie nichts sehen, was an sich selbst korrigiert werden muss. Intersexualität wird manchmal auch als Erklärung verwendet, um die breite Palette von Geschlechtsidentitäten in der menschlichen Rasse zu erkunden.
Unabhängig davon, ob man Intersexualität als zu korrigierendes Problem oder als natürliche genetische Variation ansieht oder nicht, sie kann Eltern vor einige interessante Herausforderungen stellen. Wenn Kinder mit offensichtlichen intersexuellen Merkmalen geboren werden, werden die Eltern normalerweise gebeten, ein Geschlecht für das Kind auszuwählen, damit das Kind in die Operation gebracht werden kann. Aktivisten haben jedoch vorgeschlagen, dass es besser sein könnte, das Kind so aufzuziehen, wie es ist, damit es später im Leben operiert und anderen Behandlungen unterzogen werden kann, falls gewünscht. Auch wenn diese Option in den Augen der Aktivisten besser erscheint, kann sie die Eltern stark belasten, da die menschliche Gesellschaft nicht geschlechtsneutral ist und ein offensichtlich intersexuelles Kind mit gewaltigen sozialen Problemen konfrontiert sein könnte.