Invasiver Gebärmutterhalskrebs ist eine sehr häufige bösartige Erkrankung bei Frauen im gebärfähigen Alter. In den meisten Fällen wird vermutet, dass sie auf Komplikationen einer Infektion mit dem humanen Papillomavirus (HPV) zurückzuführen sind. HPV schädigt allmählich die Schleimhaut des Gebärmutterhalses und kann innerhalb weniger Jahre nach der Infektion zu Krebs führen. Moderne Fortschritte bei klinischen Tests und eine wachsende Zahl von Frauen, die regelmäßig gynäkologische Untersuchungen wünschen, haben die Rate an invasivem Gebärmutterhalskrebs in den Industrieländern deutlich gesenkt. Die Krankheit ist nach wie vor eine der Hauptursachen für chronische Erkrankungen und Todesfälle in verarmten Regionen.
Es gibt Dutzende von verschiedenen HPV-Strangen, aber nur wenige von ihnen erhöhen die Wahrscheinlichkeit, an invasivem Gebärmutterhalskrebs zu erkranken. Da HPV durch sexuelle Aktivität übertragen wird, haben Frauen mit mehreren Partnern und ungeschütztem Geschlechtsverkehr das höchste Infektionsrisiko. Schlechte Ernährung, Rauchen, Familienanamnese und Störungen des Immunsystems können ebenfalls das Risiko einer HPV-Infektion und eventueller Krebskomplikationen erhöhen.
In den meisten Fällen erfährt das Gebärmutterhalsgewebe allmählich Veränderungen, die zu Krebs führen. Kleine Zellflecken innerhalb der Zervixschleimhaut können beginnen, abnormal groß zu werden und sich zu verfärben, was zu Massen, die als Plattenepithel-Intraepithel-Läsionen bezeichnet werden, führt. Im Laufe der Zeit beginnen die Läsionen, das darunter liegende Gewebe zu verschlingen und tiefe Tumore zu bilden. Der Übergang zwischen Plattenepithel-Intraepithel-Läsionen und invasivem Gebärmutterhalskrebs dauert im Allgemeinen etwa ein Jahrzehnt, obwohl einige Fälle viel schneller fortschreiten.
Invasiver Gebärmutterhalskrebs verursacht möglicherweise keine körperlichen Symptome, insbesondere wenn er sich in den frühesten Entwicklungsstadien befindet. Wenn Symptome auftreten, können sie übermäßige und unregelmäßige vaginale Blutungen, riechender milchiger Ausfluss und Schmerzen beim Geschlechtsverkehr umfassen. Es ist wichtig, einen Gynäkologen aufzusuchen, wenn abnormale Blutungen oder Ausflusssymptome vorliegen, damit eine Diagnose gestellt und sofort eine Behandlung eingeleitet werden kann.
Ein Gynäkologe kann nach Anzeichen einer HPV-Infektion suchen, indem er einen Pap-Abstrich durchführt, bei dem Zervixzellen abgekratzt und in einem Labor getestet werden. Der Arzt kann auch mit einem speziellen Mikroskop in die Vagina schauen, um nach abnormalen Läsionen zu suchen. Eine Gewebebiopsie ist ebenfalls erforderlich, um das Vorhandensein eines Tumors zu bestätigen und sein Fortschreiten zu bestimmen.
Wenn kanzeröse Läsionen entdeckt werden, bevor sie sich durch die äußere Auskleidung des Gebärmutterhalses ausbreiten, kann ein klinisches Verfahren durchgeführt werden, um sie einzufrieren oder zu verbrennen. Krebs, der bereits invasiv geworden ist, erfordert in der Regel eine Operation, bei der ein Teil oder der gesamte Gebärmutterhals und die Gebärmutter entfernt werden. Wenn Tumore bestehen bleiben oder sich der Krebs auf andere Körperteile ausbreitet, können Chemotherapie und Bestrahlung erforderlich sein.