Der Jainismus ist eine asketische Religion, die um das 6. Jahrhundert v. Chr. In Indien entstand. Mitglieder dieser Religion glauben an Gewaltlosigkeit gegenüber allen Lebewesen und bemühen sich, ein harmloses Leben zu führen, das so wenig wie möglich von den Ressourcen der Welt verbraucht. Das ultimative Ziel der Jains, wie die Anhänger des Jainismus genannt werden, ist es, die Seele von allem Karma zu befreien und so Befreiung zu erlangen. Es gibt weniger als fünf Millionen Anhänger des Jainismus auf der Welt, die hauptsächlich in Indien leben.
Jains glauben, dass fast alles einen Jiva hat, der normalerweise mit „Seele“ übersetzt wird, dh in einem Stadium der Reinkarnation, gefangen in einem Kreislauf von Geburt und Wiedergeburt. Jains glauben, dass es möglich ist, diesem Kreislauf zu entkommen und Moksha oder Befreiung zu erreichen, indem man drei zentralen Ideen folgt, die als die drei Juwelen bekannt sind. Diese drei Ideen sind richtiger Glaube, richtiges Wissen und richtiges Verhalten. Rechter Glaube bezieht sich darauf, klar zu sehen und Vorurteile zu vermeiden; richtiges Wissen bedeutet, das wahre Universum gemäß den Jain-Schriften zu verstehen; richtiges Verhalten bezieht sich darauf, sich von Anhaftungen zu befreien, der Jain-Ethik zu folgen und zu vermeiden, Lebewesen zu schaden.
Menschen, die dieser Religion folgen, versuchen, keinem Lebewesen Schaden zuzufügen. Sie vermeiden es, auf Insekten zu treten oder sie einzuatmen, und bedecken oft sogar Nase und Mund mit einem Tuch, um zu vermeiden, dass sie versehentlich etwas Lebendiges einatmen. Jainen sind strenge Vegetarier und essen kein Wurzelgemüse, denn wenn die Wurzel gezogen wird, stirbt die ganze Pflanze ab. Dies sind nur einige der Möglichkeiten, wie Jains versuchen, Respekt vor allen Lebensformen zu zeigen, während sie nach Moksha suchen.
Jains glauben nicht an Gott, einen Schöpfer oder irgendeine Form von höchstem Wesen. Sie glauben, dass das Universum keinen Anfang und kein Ende hat und keinen Schöpfer. Menschen, die während ihres Lebens Moksha oder Befreiung vom Wiedergeburtszyklus erreichen, werden Jinas genannt, was „diejenigen, die überwinden“ bedeutet. Menschen, die diese Stufe erreicht haben, können als Götter betrachtet werden oder als göttliche Wesen, die Vollkommenheit erreicht haben.
Karma ist auch ein Faktor im Jainismus, wobei schlechte Handlungen oder Gedanken Karma anziehen, das Jains als physische Substanz betrachten. Es wird angenommen, dass einiges Karma das Ergebnis von Wiedergeburten beeinflusst. Damit eine Seele Befreiung erlangen kann, muss alles Karma weggebrannt und alle Leidenschaft beseitigt werden, damit sich nichts mehr anhaften kann. Nur dann wird die Seele in einen Zustand der Glückseligkeit aufsteigen.
Der Jainismus betont die fehlende Abhängigkeit von materiellem Besitz, und viele Jains glauben, dass sie so wenig materiellen Besitz wie möglich haben sollten. Ein Orden von Jain-Mönchen, die Digambaras oder „Himmelskleider“, trägt überhaupt keine Kleidung, da sie auf alle Besitztümer verzichtet haben. Alle Jain-Mönche oder Nonnen müssen fünf Gelübde ablegen: Gewaltlosigkeit, Wahrheit sagen, nicht stehlen, Keuschheit und Verzicht auf materiellen Besitz.
Eine Hauptfigur des Jainismus ist ein indischer Mann aus dem 6. Jahrhundert v. Chr. namens Mahavira. Mahavira war ein Zeitgenosse Buddhas und wird in einigen buddhistischen Schriften erwähnt. Der Jainismus teilt einige, wenn auch nicht alle, Überzeugungen mit Hinduismus und Buddhismus.