Kalaripayattu ist eine Kampfkunst aus dem südindischen Bundesstaat Kerala. Es wird angenommen, dass es eine der ältesten asiatischen Kampfkünste ist und kann tatsächlich die Grundlage für viele Kampfkunstpraktiken in Asien sein. Aufzeichnungen von Menschen, die Kalaripayattu praktizierten, reichen bis mindestens 1,000 v. Chr. zurück und zeigen, wie ehrwürdig diese Kampfkunst ist und wie bemerkenswert es ist, dass die Menschen heute noch Kalaripayattu praktizieren. Ähnlichkeiten mit Kalaripayattu sind auch in vielen traditionellen asiatischen Kampfkunstdisziplinen zu sehen, was darauf hindeutet, dass sie eine gemeinsame Wurzel haben.
Der Begriff „kalaripayattu“ bedeutet übersetzt „Übung in den Künsten des Schlachtfelds“. Die Praktizierenden arbeiten in einer Struktur, die als Kalari bekannt ist und viel Platz für Unterricht und Praxis bietet, zusammen mit Raum für Kämpfe, in denen zwei Schüler in einem Scheinduell miteinander arbeiten. Kalaripayattu ist nicht nur eine bekannte Kampfmethode, sondern auch eine Kunst für sich und hat die Tanz- und Aufführungstraditionen von Kerala stark beeinflusst.
Es gibt verschiedene Stile dieser Kampfkunst, von denen einige sich mehr auf Anmut und Schönheit der Bewegung konzentrieren, während andere sich darauf konzentrieren, kraftvolle, effiziente Bewegungen zu erzeugen, die den Feind schnell kampfunfähig machen sollen. Menschen, die Kalaripayattu praktizieren, lernen eine Reihe von körperlichen Techniken, darunter Schritte, Grappling, Rollen und Blöcke, und sie arbeiten auch mit Waffen wie Stäben. Die Mischung aus physischen Techniken und Waffen stellt sicher, dass die Praktizierenden in einer Vielzahl von Umgebungen gute Leistungen erbringen können, indem sie ihren Körper zusammen mit allen verfügbaren Werkzeugen einsetzen.
Diese Kampfkunst beinhaltet auch eine heilende Komponente. Dies ist in der Tat bei vielen Kampfkünsten üblich, bei denen die Schüler lernen, wie sie sich um ihren Körper kümmern und zusätzlich körperliche Fähigkeiten entwickeln. Die Medizin des Kalaripayattu hat eine Grundlage im Ayurveda, einer traditionellen indischen medizinischen Praxis, und den Praktikern wird nachgesagt, dass sie besonders geschickt in der Knochenfixierung sind. Auch die Massage ist ein wichtiger Bestandteil und spiegelt die Rolle wider, die Massage im Ayurveda spielt.
In vielen Regionen der Welt gibt es Kalaripayattu-Lehrer. Bei der Suche nach einem Ausbilder sollten die Schüler fragen, wo der Ausbilder ausgebildet wurde und welche Qualifikationen er hat. Die Schüler möchten möglicherweise auch nach dem vom Lehrer angebotenen Stil und der eigenen Herangehensweise des Lehrers an die Kampfkünste fragen. Einige konzentrieren sich auf die körperlichen und Selbstverteidigungsaspekte, während andere mehr an der spirituellen Seite von Kalaripayattu interessiert sind, einschließlich Meditation, Massage und traditionellen Heilpraktiken.