Kampuchea ist Teil des offiziellen Namens von Kambodscha. Kampuchea wird in juristischen Dokumenten oder Staatsadressen tatsächlich als Preahreachanachak Kampuchea bezeichnet. Kampuchea liegt in Südostasien und liegt zwischen Laos, Thailand und Vietnam. Das Land ist von Unruhen, extremer Armut und Hunger geprägt. Der Tempel Ankgor Wat bleibt eines der letzten Symbole dafür, dass Kampuchea einst eine fortschrittliche Zivilisation mit außergewöhnlicher Macht war.
Es ist schwer zu glauben, dass Kampuchea einst als Teil der Khmer-Dynastie in Südostasien eine außergewöhnliche Macht innehatte. Kriege mit seinen Grenzländern ab dem 16. Jahrhundert, insbesondere mit Thailand und Vietnam, schwächten die Dynastie schließlich erheblich. Tatsächlich war Kambodscha 300 Jahre lang den Invasionen des einen oder anderen dieser beiden Länder ausgesetzt.
Kampuchea plädierte mit Frankreich für ein Bündnis, das den Kambodschanern einen besseren Schutz im Osten bieten würde. Mitte des 19. Jahrhunderts stimmten die Franzosen zu, Kambodscha durch Besatzung zu schützen. Dieser Schutz dauerte bis zum Zweiten Weltkrieg, als Kampuchea endgültig von Frankreich unabhängig wurde. Dies beendete die Turbulenzen jedoch nicht.
Kampuchea wurde 1953 als Monarchie mit Verfassung wiederhergestellt. Sie suchte während des US-Krieges in ihrem Nachbarland Vietnam Neutralität. Zivile Unruhen sowie Bombenangriffe der USA während des Krieges führten jedoch zur Destabilisierung des Landes und zur anschließenden Übernahme durch den Diktator Pol Pot.
Die Spannungen zwischen Vietnam und Kampuchea waren extrem hoch, zumal das Land eine ethnische Säuberung von Vietnamesen begann, die während des Krieges nach Kambodscha geflohen waren. Pol Pot ordnete auch die Hinrichtung von über einer Million Kambodschaner an, die mit der vorherigen Regierung in Verbindung standen. Die Todesschätzungen während dieser Zeit reichen von über einer Million bis drei Millionen Kambodschaner. Ende der 1970er Jahre versuchte Vietnam, die kambodschanischen Überfälle und den weiteren Tod weiterer Vietnamesen durch die Invasion Kambodschas zu stoppen.
1991 konnten die Vereinten Nationen endlich ein Waffenstillstandsabkommen zwischen Vietnam und Kampuchea erzielen. Dies war jedoch nach über zehn Jahren Krieg zwischen den Ländern. Die einstige große Nation der Khmer-Dynastie blieb mit wenigen Spuren ihrer Herkunft zurück. Der Hungertod hatte viele Kambodschaner das Leben gekostet und die Wiederherstellung politischer Stabilität und jeglicher Art von Wohlstand war sehr schwierig.
Politische Analysten vermuten, dass Kampuchea derzeit zwar nach demokratischen Prinzipien operiert, aber immer noch von Korruption geprägt ist. Dies wird besonders deutlich, wenn Spenden zugunsten der kambodschanischen Armen selten ihr Ziel erreichen, sondern von Regierungsbeamten einkassiert werden.