Landbesitz kann als das Recht definiert werden, Eigentum (und anderen Eigentum wie Häuser auf Land) zu besitzen. Die Art und Weise, wie Landbesitz bestimmt wird, kann je nach Land variieren und manchmal bezieht sich Landbesitz ausschließlich auf die Art und Weise, wie Land im mittelalterlichen Europa unter dem Feudalsystem verteilt wurde. Natürlich muss auch das Wort Tenure berücksichtigt werden, und es kann als Besitzrecht oder Bedingungen definiert werden, unter denen ein Besitz- oder Besitzrecht begründet wird. Die Bedingungen werden kompliziert, wenn man bestimmt, wie die Menschen heute Landbesitz haben könnten.
Im Feudalsystem in Europa gehörte ein Großteil des Landes den Herrschern, aber diese Herrscher gaben einer Vielzahl von Menschen Landbesitz, einschließlich des Adels. Der Hochadel hielt das Land, konnte es aber mit seiner Amtszeit an andere wie Ritter verteilen, die es vielleicht noch mehr verteilen konnten. Die Zahlung für dieses Land war letztlich dem König, dem Adligen, dem Ritter oder demjenigen, der es jemand anderem erlaubt hatte, darauf zu leben oder zu besitzen, zu zahlen. Auf der untersten Ebene besetzten Leibeigene kleine Rechte an ihren Wohnräumen und bezahlten sie durch ihre Arbeit.
Sollten die vereinbarten Bedingungen des Landbesitzes ignoriert werden, konnte die Person, die das Land übertragen hatte, es wegnehmen. Daher bestand immer das Gefühl, dass die Bedingungen für den Besitz des Landes eingehalten werden mussten, und dies schaffte Loyalität von unten nach oben und oft Einheit, wenn Kriege geführt werden mussten. Natürlich erschwerte eine solche Besitzung des Landes den Aufstieg in der Kaste; ein durchschnittlicher Leibeigener besaß wahrscheinlich nie mehr als eine schäbige Hütte aus Stein oder Holz, wenn überhaupt.
Es gibt immer noch Diskussionen über Landbesitz, obwohl die meisten Menschen in Europa allmählich dazu kamen, die Bedingungen des Besitzens auf unterschiedliche Weise zu definieren, beispielsweise die Zahlung von Grundsteuern, anstatt einer bestimmten Krone die Treue zu gewähren. Dieses Problem war ein wichtiges Thema bei der Kolonisierung Nord- und Südamerikas. Viele der nordamerikanischen Indianer hielten den Besitz von Eigentum nicht für möglich, und daher kämpften sie nicht um Eigentum oder erkannten die Eigentumsansprüche an Land, das von den Kolonisten abgesteckt wurde, nicht unbedingt an. In jeder Kultur, in der unterschiedliche Vorstellungen von Landbesitz zusammentreffen, können die Ergebnisse tragisch und/oder brennbar sein. Es gibt immer noch Länder, insbesondere mit indigenen Bevölkerungsgruppen, die zu diesem Thema Konflikte haben oder versuchen herauszufinden, wie die Menschen das Recht auf Eigentum wahrnehmen.
Vielerorts wird der Grundgedanke heute moderner konstruiert. Das Halterecht wird durch Hypotheken, durch Miet- oder Pachtverträge und durch Steuergesetze jederzeit definiert. Die meisten Leute wissen genau, was ihre Amtszeit ist und versuchen, die formalen Vereinbarungen einzuhalten, die sie getroffen haben, damit sie sie nicht verlieren.