Die Kinderrheumatologie ist ein Spezialgebiet der Medizin, das sich auf entzündliche Erkrankungen wie Arthritis und andere konzentriert, da sie Kinder betreffen. Jeder Kinderrheumatologe ist auf diesem Gebiet gut ausgebildet und hat zunächst ein Medizinstudium und eine drei- oder mehrjährige Facharztausbildung in Pädiatrie absolviert. Anschließend absolvieren sie eine weitere dreijährige Facharztausbildung in der Kinderrheumatologie.
Es gibt viele Erkrankungen, an denen sich die Kinderrheumatologie interessiert. Obwohl viele Menschen diese Spezialität mit der Behandlung von Arthritis bei Kindern in Verbindung bringen, könnten viele andere vermutete Krankheiten Hausärzte oder Kinderärzte veranlassen, einem Kind einen Kinderrheumatologen aufzusuchen. Einige dieser Erkrankungen sind Lupus, Kawasaki-Krankheit und Sklerodermie. Jeder Verdacht auf eine entzündliche Erkrankung, die die Muskeln, Knochen oder Gelenke und manchmal auch die Organe betrifft oder die Dinge wie Hautausschläge und unerklärliches Fieber verursacht, könnte für einen Kinderrheumatologen von Interesse sein.
In der Kinderrheumatologie geht es vor allem um die Untersuchung, Diagnose und Behandlung von Patienten. Patienten können auf vielfältige Weise beurteilt werden, beispielsweise durch körperliche Untersuchung, durch Blutuntersuchungen, durch Absaugen von Gelenkflüssigkeit und durch verschiedene Scans wie Röntgenaufnahmen, Magnetresonanztomographie oder computerisierte axiale Tomographie. Manchmal ist die Diagnose einfach zu stellen, und manchmal widersetzen sich Krankheiten der Diagnose oder fallen aus dem Bereich der Rheumatologie heraus und erfordern eine Überweisung an einen anderen Spezialisten.
Basierend auf den Diagnosen leitet der Kinderrheumatologe dann Behandlungen unterschiedlicher Art ein. Dies kann die Verschreibung von Medikamenten, die helfen können, oder die Empfehlung einer Operation von Zeit zu Zeit umfassen. Bei Bedarf können andere Behandlungen erforderlich sein, und Kinderrheumatologen können mit zusätzlichen Ärzten oder verwandten Gesundheitsberufen wie Physiotherapeuten, Ergotherapeuten, Ernährungswissenschaftlern und Psychologen oder Psychiatern zusammenarbeiten. Viele Kinder, bei denen eine chronische Erkrankung diagnostiziert wird, benötigen Unterstützung in einer Reihe von Bereichen, und Kinderrheumatologen können den Eltern helfen, diese zusätzliche Unterstützung zu finden.
Wenn Kinder chronische Erkrankungen wie juvenile Arthritis oder Sklerodermie haben, können sie mindestens einen Spezialisten für Kinderrheumatologie haben, der ihre Betreuung durch die Kindheit begleitet. Schließlich würde die Versorgung erwachsenen Spezialisten auf diesem Gebiet, den sogenannten Rheumatologen, übergeben. Viele Rheumatologen kennen die Krankheiten, die Kinder bekommen können, aber sie behandeln eher ausschließlich Erwachsene.
Es ist nicht immer einfach, einen Kinderrheumatologen zu finden. Viele von ihnen arbeiten entweder in Kinderkrankenhäusern oder großen Krankenhäusern mit einer umfangreichen Kinderabteilung, und einige dieser Krankenhäuser befinden sich in bevölkerungsreicheren Gebieten. Auf der anderen Seite kann der gelegentliche Arzt eine Praxis in einer kleineren Gemeinde unterhalten, oder manchmal stellt ein größeres Gemeindekrankenhaus einen dieser Ärzte für die Fachberatung ein. Die meisten Kinderärzte halten sich über die pädiatrischen Fachrichtungen auf dem Laufenden und können die Eltern bei Bedarf an die nächstgelegene pädiatrische Rheumatologie weiterleiten.