Konzeptuelle Fotografie ist eine Art fotografischer Kunst, die zunächst vom Fotografen inszeniert und dann inszeniert wird, um diese Vision zu verwirklichen. Bilder werden oft entworfen, um bestimmte Aspekte der Gesellschaft oder des Lebens darzustellen. Fotografien können auch digital manipuliert werden, um den vom Fotografen gewünschten Endeffekt zu erzielen. Konzeptfotografie kann auch als Avantgarde-Fotografie bezeichnet werden.
Diese Art der Fotografie ist das Gegenteil der Fotografie im journalistischen Stil, bei der der Fotograf reale Bilder einfängt, während sie passieren. Konzeptuelle Fotografie ist viel bewusster und hat ein bestimmtes Ergebnis vor Augen, ähnlich wie ein gemaltes Porträt. Die moderne Technologie hat es dieser Art der Fotografie ermöglicht, surrealer zu werden und es dem Fotografen zu ermöglichen, Bilder oder Objekte zusammenzufügen, die sonst unmöglich nebeneinandergestellt werden könnten. Digitale Fotografieprogramme ermöglichen es dem Künstler auch, einem Bild Effekte und Filter hinzuzufügen, um ein bestimmtes Aussehen oder Gefühl zu erzielen.
Konzeptuelle Fotografie wird oft verwendet, um eine Emotion zu vermitteln oder etwas über eine Person oder Gesellschaft zu implizieren. Die Bilder können erschütternd sein, da Objekte, die normalerweise nicht zusammen fotografiert werden, zu einer unvergesslichen Szene kombiniert werden können. Ein bemerkenswertes Konzeptfoto des amerikanischen Fotografen Man Ray zeigt beispielsweise die Öffnungen einer Geige auf dem Rücken einer nackten Frau. Die Bedeutung der Fotografie ist offen für Interpretationen, aber sie zeigt die Synergien zwischen der menschlichen Form und der Schönheit der Musik.
Bilder in der konzeptuellen Fotografie werden häufig in der Werbung oder in öffentlichen Bekanntmachungen verwendet. Eine Waffe, deren Kammer mit Zigaretten statt Kugeln geladen ist, vermittelt die Vorstellung, dass Rauchen tödlich ist. Ein Bild eines halb gegessenen Apfels, der sich in einem Spiegel als voller, fetter Apfel spiegelt, könnte den Denkprozess von Menschen mit Essstörungen symbolisieren. Der Körper einer Frau, der aus Sushi besteht, könnte eine Werbung für ein japanisches Restaurant sein. Werbetreibende wenden sich häufig der Fotografie zu, um ihre Produkte auf eine auffällige Weise zu präsentieren.
Einige Fotografen sind auf konzeptuelle Fotografie spezialisiert und verwenden den Stil sowohl für künstlerische als auch für kommerzielle Zwecke. Modefotografie eignet sich besonders gut für den Einsatz des konzeptuellen Stils, um aktuelle, aufmerksamkeitsstarke Fotostrecken für Zeitschriften und Anzeigen zu erstellen. Einige Fotografen machen vielleicht traditionellere Arbeiten, wie das Fotografieren von Hochzeiten oder Neugeborenen, um Geld zu verdienen, während sie ihre konzeptionellen Arbeiten in Galerien oder Ausstellungen präsentieren. Diese Art der Fotografie ist im Vergleich zu Musik oder Malerei eine relativ neue Ausdrucksform, da Filmkameras erst in den 1900er Jahren populär wurden.