Koscherer Kaffee hält sich in Bezug auf Essen und Trinken strikt an die jüdischen religiösen Standards. Kaffee, der ausschließlich aus Wasser und Javabohnen hergestellt wird, ohne chemische, Milch- oder Aromazusätze, gilt als koscher, da er nur diese beiden Zutaten enthält. Die Zugabe von Chemikalien, Milchbestandteilen oder Aromen kann den koscheren Status von Kaffee verändern.
Koschere Speisen werden nach dem jüdischen Glauben durch verschiedene Regeln definiert. Das Wort selbst bedeutet „zum Essen geeignet“. Einige nicht-koschere Lebensmittel sind in Levitikus aufgeführt, dem Kapitel der Bibel, in dem verschiedene diätetische Einschränkungen zu finden sind. Einige Tiere, wie Schweine und bestimmte Vögel, sind nicht koscher, und Produkte auf chemischer Basis, deren Produktion nicht ordnungsgemäß von einem Rabbiner überwacht wird, werden selten als koscher angesehen. Die Regeln für koscheres Essen können kompliziert sein, und viele Juden unterscheiden sich in ihrer Einhaltung einer koscheren Ernährung.
Viele Kaffees enthalten Zutaten, die von orthodoxen Juden nicht als koscher angesehen werden. Koscherer Kaffee, der als solcher gekennzeichnet ist, wird oft während der Herstellung von einem Rabbiner genehmigt, um sicherzustellen, dass weder seine Zutaten noch der Mischprozess die koscheren Regeln beeinträchtigen. Mancher koscherer Kaffee wird von einer regionalen oder nationalen Stelle zertifiziert, um den Verbrauchern seinen koscheren Status zu versichern.
Der Zusatz von Milchprodukten zum Kaffee ist oft ein Hindernis für die Zubereitung von koscherem Kaffee. Milch von koscheren Tieren, wie sauberen, gesunden Kühen, gilt als koscher. Wird bei einem Tier nach der Schlachtung festgestellt, dass es erkrankt ist, gilt die von diesem Tier gewonnene Milch als nicht koscher. Einige Juden übersehen diese Regel aufgrund der Schwierigkeit, eine solche „Unsauberkeit“ zu bestimmen, und betrachten praktisch alle Kuhmilch als koscher. In diesem Fall ist Kaffee, der alles Wasser, Kaffeebohnen und Kuhmilch enthält, koscherer Kaffee.
Künstliche Aromen können eine Quelle für Kontroversen rund um koscheren Kaffee sein. Viele synthetische Chemikalien sind nicht koscher, da sie unnatürlich sind oder als unrein gelten. Zusätze zu koscherem Kaffee werden oft von einem Rabbiner genehmigt, um sicherzustellen, dass sie alle Standards erfüllen, um als koscher zu gelten. Entkoffeinierter Kaffee kann auch Probleme mit dem koscheren Status aufwerfen, da einige Entkoffeinierungsverfahren Chemikalien verwenden.
Orthodoxe Juden, die nur koscheren Kaffee trinken möchten, halten sich oft daran, ihren Kaffee zu Hause zuzubereiten, um sicher zu sein, dass keine nicht-koscheren Produkte in ihr Getränk gelangen. Juden, die Kaffee in einem Kaffeehaus oder Restaurant bestellen, bestellen oft einfachen schwarzen Kaffee. Diejenigen, die die strengsten Standards des koscheren Essens und Trinkens befolgen, können ihren Kaffee in einem einfachen Pappbecher bestellen, um Chemikalien aus Styropor oder anderen synthetischen Materialien zu vermeiden.