Rumaki ist eine Vorspeise oder Vorspeise, die traditionell aus marinierten Hühnerleber und Wasserkastanien hergestellt wird, die in Speck gewickelt, gegrillt und auf einem Zahnstocher serviert werden. Es wird allgemein angenommen, dass die mundgerechte Vorspeise in den 1940er Jahren als polynesisch inspiriertes Gericht in den Vereinigten Staaten erfunden wurde. In den 1950er und 1960er Jahren wurde Rumaki häufig in vielen Tiki-Restaurants, Cocktail- und Urlaubspartys und in einigen chinesisch-amerikanischen Restaurants serviert. Im Laufe der Jahre wurden eine Vielzahl von Rezeptanpassungen vorgenommen, die zu vielen verschiedenen Interpretationen des Gerichts führten.
Klassisches Rumaki wird im Allgemeinen hergestellt, indem zuerst Hühnerleber und Wasserkastanien in einer würzigen, süßen Sauce mariniert werden. Die Bestandteile dieser Marinade variieren je nach Rezept, enthalten aber oft Soja- oder Teriyaki-Sauce, braunen Zucker und Gewürze wie Ingwer und Knoblauch. Nach dem Marinieren werden die Hühnerleber und die Wasserkastanien in ein Stück Speck gewickelt, mit einem Zahnstocher durchstochen, um die drei Teile zusammenzuhalten, und im Ofen gebraten, bis der Speck knusprig ist. Nach dem Grillen wird das Rumaki meist sofort noch auf dem Zahnstocher serviert.
Die meisten Quellen sind sich einig, dass Rumaki in den 1940er Jahren erfunden wurde, obwohl genau, wer die ursprünglichen Rezepte geprägt hat, etwas umstritten ist. Einige glauben, dass es von Vic Bergeron, dem Besitzer einer Tiki-Restaurantkette namens Trader Vic’s, gegründet wurde. Andere behaupten, dass es von Donn Beach, dem Besitzer einer ähnlichen Restaurantkette, erfunden wurde, da die früheste schriftliche Erwähnung von Rumaki aus einer Speisekarte aus den 1940er Jahren in einem seiner Don the Beachcomber-Restaurants stammt.
Unermüdlich wurde Rumaki schnell zu einer der beliebtesten Vorspeisen der 1950er und 1960er Jahre. Es wurde nicht nur in den Tiki-Kulturrestaurants serviert, in denen es begann, sondern auch von Caterern und Hausköchen auf Cocktailpartys und Feiertagstreffen. Um diese Zeit tauchte Rumaki sogar auf einigen chinesisch-amerikanischen Restaurantmenüs als Vorspeise oder als Teil einer Pu-Pu-Platte auf.
Obwohl Rumaki nicht mehr so beliebt ist wie früher, findet man es heute noch in seiner traditionellen Form und in einer Vielzahl von angepassten Versionen. Einige Rezepte verlangen zum Beispiel jetzt die Verwendung von Garnelen oder Datteln anstelle von Hühnerleber oder Ananas anstelle von Wasserkastanien. Es gibt vegetarische Rezepte, die Pilze anstelle von Hühnerleber und Speck auf Sojabasis anstelle von Schweinespeck verlangen. Während die genauen Rezepte oft variieren, bleiben die gemeinsamen Themen einer würzigen Marinade, einer knusprigen Verpackung und der Zutaten, die auf einem Zahnstocher sauber zusammengehalten werden, in der Regel erhalten.