Die kraniale Osteopathie ist eine manipulative Behandlung des Körpers, insbesondere der kranialen und sakralen Bereiche. Es soll den Fluss der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit verbessern und bei der Heilung verschiedener Krankheiten helfen. Die Theorie hinter der Schädelosteopathie ist, dass das Wohlbefinden mit der Atmung verbunden ist, insbesondere dem Zyklus von Ein- und Ausatmen. Praktiker verstehen dies als eine inhärente rhythmische Bewegung im ganzen Körper. Wenn ein traumatisches Ereignis oder eine Verletzung diese Bewegung blockiert, versucht ein kranialer Osteopath, sie mit sanften Bewegungen zu heilen.
Dr. William Sutherland entwickelte zu Beginn des 20. Jahrhunderts die Technik der kranialen Osteopathie. Nachdem er bemerkt hatte, dass sich die Knochen im Schädel bewegen, untersuchte er die Auswirkungen der Verhinderung dieser Bewegung, indem er an sich selbst experimentierte. Es wird gesagt, dass er auf diese Weise herausgefunden hat, dass er Krankheiten wie Migräne, Stimmungsschwankungen und Blindheit verursachen kann. Dann entwickelte er einen Weg, sich durch feine Bewegungen des Schädels selbst zu heilen, und setzte seine Erkenntnisse in die Praxis um, um Patienten zu heilen.
Die Praxis der Schädelosteopathie ist wissenschaftlich umstritten. Einige Studien haben herausgefunden, dass der Rhythmus des primären Atmungsmechanismus ein tatsächlich beobachtbares Phänomen ist, während andere dies nicht tun. Eine weitere Kontroverse ist, dass sich viele Praktiker hinsichtlich der Inter-Rater-Reliabilität nicht einig sind. Dies ist eine statistische Messung, mit der kraniale Osteopathen versuchen, die Ein- und Ausatmung zu messen – auch bekannt als Flexion und Extension. Dies bedeutet, dass sich die meisten Ärzte nicht einig sind, wann sie Flexion und Extension spüren, während sie denselben Patienten untersuchen. Diese Meinungsverschiedenheit kann die Gültigkeit dieser Behandlung in Frage stellen.
Ein Problem bei der Prüfung der wissenschaftlichen Verlässlichkeit der Schädelosteopathie besteht darin, dass es nicht möglich ist, Doppelblindstudien mit Patienten durchzuführen, die sich dieser Art von Behandlung unterziehen. Es gibt jedoch Studien, die die Vorteile dieser Behandlung bei verschiedenen Erkrankungen untersuchen. Eines der Ergebnisse ist, dass osteopathische Methoden Nackenschmerzen besser lindern als typische physikalische Therapie und traditionelle Medizin. Es scheint auch bei der Linderung von Schulterschmerzen, Sehnenentzündungen, Symptomen von Fibromyalgie und Spannungskopfschmerzen unter anderem wirksamer zu sein.
Die kraniale Osteopathie kann bei Patienten jeden Alters, einschließlich Babys und Kindern, angewendet werden. Eine Studie zeigte, dass diese Technik für Asthmatiker im Kindesalter von Vorteil sein könnte. Einige andere pädiatrische Erkrankungen, die mit dieser Methode behandelt werden können, sind Koliken, Saugschwierigkeiten, Entwicklungsverzögerungen, Zerebralparese und Lernstörungen.
Ärzte, die für diese Behandlung zugelassen sind, haben in der Regel einen Doktor der Osteopathie (DO). In den Vereinigten Staaten sind diese Ärzte vollständig zugelassen und unterliegen denselben strengen akademischen Standards, die Ärzte erfüllen müssen. Der Hauptunterschied besteht darin, dass die DOs zusätzliche 300 bis 500 Stunden des Muskel-Skelett-Systems absolviert haben.
Ärzte der Osteopathie neigen auch dazu, zu glauben, dass der menschliche Körper danach strebt, sich selbst zu heilen. Sie haben im Allgemeinen einen ganzheitlichen Ansatz in der Medizin und versuchen, die am wenigsten invasive, aber effektive Technik zur Heilung zu verwenden. Manchmal ist die Schädelosteopathie eine dieser Methoden.