Krav Maga ist ein von der israelischen Armee entwickeltes Selbstverteidigungssystem. Auf Hebräisch bedeutet der Name wörtlich „Kontaktkampf“. Die Technik wurde in den 1930er Jahren vom ungarischen Boxer und Ringer Imrich Lichtenfeld entwickelt und erstmals von israelischen paramilitärischen Untergrundorganisationen wie Haganah eingesetzt. Als Israel 1948 offizielles Land wurde, wurde Lichtenfeld zum Chefausbilder und Kampftrainer der israelischen Streitkräfte (IDF) ernannt. Seitdem hat sich Krav Maga verbreitet und wird mittlerweile in über 30 Ländern weltweit praktiziert.
Auf den ersten Blick mag Krav Maga wie eine Kampfkunst aussehen, aber es ist eigentlich eine Kampfform ohne Regeln und ohne Einschränkungen. Kampfsportarten wie Judo, Karate und sogar Ringen gelten als Sportarten; Krav Maga hingegen ist eine geregelte Kampfform. Tatsächlich besteht der Sinn des Systems darin, den Feind so schnell wie möglich zu besiegen. Einige Lehrer erklären es als „die Kunst, lebendig nach Hause zu gehen“, was bedeutet, dass Leistenstreiks, Würgen und Kopfstöße als akzeptable Bewegungen angesehen werden.
Zusätzlich zum Kampf mit ihrem Körper wird den Praktizierenden beigebracht, die Umgebung als Waffe zu nutzen. Dies bedeutet, dass Sie lernen müssen, jeden Gegenstand in der Nähe, von Flaschen bis hin zu Baseballschlägern, als Waffenersatz zu verwenden. Ziel ist es, Verletzungen in realen Szenarien wie Schlägereien, Straßenangriffen und gewalttätigen Begegnungen zu vermeiden. Fortgeschrittene lernen, sich gegen Waffen- und Messerangriffe, Szenarien mit mehreren Angreifern, Headlocks und Bodenkämpfe zu verteidigen. In den meisten Selbstverteidigungskursen wird heute eine Variation von Krav Maga gelehrt.
Die militärische Ausbildung in Krav Maga ist extremer, einschließlich manueller Tötungstechniken, der Abwehr von Granaten und der Entwaffnung des Feindes. Alle Militär- und Polizeibehörden in Israel sind im System geschult, ebenso viele Spezialeinheiten auf der ganzen Welt. In den USA lernen das Federal Bureau of Investigation (FBI), das United States Marine Corps, die Central Intelligence Agency (CIA) und das Anti-Terror-Spezialteam des Air Force Office of Special Investigations (AFOSI) alles im Rahmen ihrer körperliches Training.