Bei der Bilanzierung von Unternehmen wird das kumulierte Einkommen als Gewinn definiert, der gehalten und nicht in Form von Dividenden an die Aktionäre ausgeschüttet wird. Das Halten dieser Gewinne dient dazu, Mittel zur Verfügung zu haben, um Geschäftsinteressen voranzutreiben, Investitionen zu tätigen, Forschung und Entwicklung zu unterstützen und Vermögenswerte durch Investitionen zu erwerben. Die Bilanz eines Unternehmens weist die kumulierten Erträge als Posten unter dem Eigenkapital des Aktionärs aus. Das angesammelte Einkommen kann auch verwendet werden, um Schulden zu begleichen, die das Unternehmen als Ergebnis der Kreditaufnahme aufgenommen hat. Da sie nicht ausgeschüttet werden, werden diese einbehaltenen Erträge in der Regel nicht besteuert, solange sie zu angemessenen Betriebsausgaben beitragen.
Ein anderer Begriff, der sich auf kumulierte Erträge bezieht, ist die Verwendung von Gewinnrücklagen. Sobald das angesammelte Einkommen für einen bestimmten Zweck beiseite gelegt wird, bezeichnen Buchhalter dieses Einkommen als solches. Wenn ein Unternehmen beispielsweise beschließt, eine neue Forschungseinrichtung zu bauen, erstellt das Unternehmen normalerweise ein Budget, um das Projekt abzuschließen und die erforderlichen Mittel bereitzustellen. Wenn die Gesamtausgaben nach Abschluss des Projekts unter das festgelegte Budget fallen, werden die Buchhalter die Mittel unter der entsprechenden Kategorie der einbehaltenen Gewinne in der Bilanz zurückerstatten. Solche Gewinne werden unter keinen Umständen an die Aktionäre umgeschüttet.
Einige Länder gestatten gemeinnützigen und nichtstaatlichen Organisationen, die auf Spenden angewiesen sind, auch angesammelte Einnahmen zu halten, die nicht für wohltätige Zwecke verwendet werden. Die Vorschriften verlangen normalerweise, dass für diesen Zweck ein bestimmter Betrag bereitgestellt wird, wenn die Organisation keinen bestimmten Prozentsatz ihres Einkommens für wohltätige Zwecke verwendet. Ähnlich wie bei Unternehmen werden diese Einnahmen für zukünftige Geschäftsanwendungen oder sogar für wohltätige Zwecke bereitgestellt. Im Gegensatz zu Unternehmen müssen gemeinnützige Organisationen jedoch manchmal angeben, wie die Mittel verwendet werden, und haben normalerweise eine Begrenzung für die Dauer, die die Mittel gehalten werden können. Andernfalls können die Aufsichtsbehörden eine Prüfung der Finanzen der Organisation durchführen.
Wohltätigkeitsorganisationen können auch einen kleinen Teil ihres Einkommens ansammeln und speziell für geschäftliche Interessen oder Investitionen zur Seite legen. Diese Gelder haben oft keine Begrenzung, wie lange die gemeinnützige Organisation sie halten darf. Alle kumulierten Einnahmen über diesem kleinen Prozentsatz fallen normalerweise unter die oben genannten Richtlinien, wenn sie in dem Jahr, in dem sie erhalten wurden, nicht für wohltätige Zwecke verwendet werden. Die Vorschriften für wohltätige Organisationen unterscheiden sich jedoch von Land zu Land erheblich, während sie für Unternehmen in der Regel einheitlich sind.