Lachsaquakultur ist der Anbau von Lachs in vom Menschen kontrollierten Umgebungen, was im Gegensatz zu Fischereipraktiken steht, bei denen Lachs in freier Wildbahn geerntet wird. Die Praktiken in der Lachsaquakultur können variieren, aber die gebräuchlichsten Methoden bestehen darin, den Lachs auszubrüten und ihn in Meereskäfigen zu halten, die verhindern, dass die Fische wegschwimmen. Seltener können Fische laichen und in die Wildnis entlassen werden, um die Gesamtzahl der verfügbaren Fische zu erhöhen. Es gibt viele Bedenken hinsichtlich der negativen Auswirkungen der Lachs-Aquakultur auf Wildfischpopulationen sowie auf die Meeresumwelt, in der die Zucht stattfindet.
Bei den Methoden der Lachszucht wird in der Regel aus einem ausgewählten Fischbestand gezüchtet. Eier und Spermien werden von Lachsen aus gutem Bestand geerntet und unter kontrollierten Bedingungen befruchtet. Die aus diesem Zuchtprogramm hervorgegangenen Jungtiere werden in der Regel mehrere Monate in Süßwasserbecken aufgezogen, bis sie reif genug für Meereskäfige sind. Junglachse leben normalerweise ein Jahr oder länger in diesen Süßwasserbecken, bevor sie ins Salzwasser gebracht werden.
Eine der wichtigsten Innovationen in der Lachs-Aquakultur war die Erfindung des schwimmenden Meereskäfigs. Diese Käfige verhindern, dass Fische entkommen, müssen jedoch in sanften Buchten platziert werden, die vor Stürmen geschützt sind, um richtig zu funktionieren. Dies macht Länder wie Norwegen und Chile für die Lachsaquakultur besonders beliebt, da in diesen Ländern geeignete Meeresgebiete üblich sind.
Während des Lebens in den Meereskäfigen müssen die Lachse mit Fischfutter aus anderen Fischen gefüttert werden, da Lachse Fleischfresser sind. Lachse werden ein oder zwei Jahre in den Meereskäfigen gehalten und dann mit Netzen geerntet. Die Fische werden normalerweise dort getötet, wo sie aufgezogen werden, im Gegensatz zu den Praktiken in vielen anderen Tierhaltungsbetrieben. Es gibt keine Lachsschlachthöfe, was bedeutet, dass Unternehmen, die in der Lachsaquakultur tätig sind, in der Lage sein müssen, den Fisch auch für den menschlichen Verzehr sicher und effektiv zu ernten. Normalerweise werden die Fische schnell und artgerecht getötet, sowohl zum Wohle der Fische als auch weil Fische bei Stress Hormone freisetzen, die die Qualität ihres Fleisches beeinträchtigen.
Einige Gruppen beschäftigen sich jedoch nur mit dem Schlüpfen der Lachsaquakultur. Diese Gruppen glauben, dass durch das Ausbrüten und Aussetzen der Fische in Flüsse die natürliche Wildlachspopulation zumindest teilweise wiederhergestellt werden kann. Dies ist normalerweise kein sehr guter Geschäftsplan für Unternehmen, da jeder den Lachs fangen kann, was die Gewinnchancen verringert. Für Gruppen, denen nicht nur der Gewinn, sondern auch die Umweltgesundheit am Herzen liegt, bietet diese Methode der Lachszucht die positiven Auswirkungen einer gesunden Lachspopulation ohne viele der negativen Umweltauswirkungen der Lachszucht.