Lebenslanges Lernen ist der Prozess, ein Leben lang weiter zu lernen und eine höhere Bildung zu verfolgen, auch nachdem die erforderliche Ausbildung abgeschlossen wurde, beispielsweise für ein Abitur oder einen Hochschulabschluss. Es gibt viele verschiedene Arten des lebenslangen Lernens; einige werden einfach zur persönlichen Bereicherung ausgewählt, während andere dazu bestimmt sind, die eigene Karriere zu fördern oder es einem zu ermöglichen, eine Lizenz oder Akkreditierung in dem gewählten Bereich zu behalten. Dieser Prozess kann auch als Weiterbildungs- oder Anreicherungskurse bezeichnet werden.
Die erste Form des lebenslangen Lernens, die der persönlichen Bereicherung dient, wird üblicherweise an Gymnasien und Colleges angeboten. Dies können Kurse in allem sein, von Yoga über Geisterjagd bis hin zur Geschichte des Römischen Reiches; die Kurse werden oft kostenlos oder gegen eine geringe Gebühr angeboten. Erwachsene werden ermutigt, an diesen Kursen teilzunehmen, um neue Fähigkeiten zu erlernen, neue Leute kennenzulernen und den Lernprozess ein Leben lang fortzusetzen. Viele Leute nehmen gerne an diesen Kursen teil, und die meisten Kurse dauern nur ein paar Wochen oder Monate.
Weiterbildungskurse sind eine weitere Form des lebenslangen Lernens. In einigen Berufen, wie zum Beispiel dem Lehramt oder der Rechtsausübung, müssen die Menschen jedes Jahr eine bestimmte Anzahl von Fortbildungsveranstaltungen besuchen, um akkreditiert zu bleiben oder die Ausübung der Tätigkeit fortzusetzen. Diese Kurse können in bestimmten Fächern angeboten werden; in der Regel wird den zu belegenden Lehrveranstaltungen ein gewisser Freiheitsgrad eingeräumt, jedoch ist eine gewisse Anzahl von Credits erforderlich.
Diese zweite Art des lebenslangen Lernens erfordert fast immer eine Gebühr, die manchmal den Kosten einer Kreditstunde an einer Hochschule entspricht. In einigen Fällen können diese Gebühren jedoch von dem Unternehmen, der Schule oder der Anwaltskanzlei bezahlt werden, für die der Student arbeitet. Es ist notwendig, diese Kurse zu bestehen und eine Anerkennung zu erhalten, um einen professionellen Ruf in seinem Bereich zu erhalten.
Lebenslanges Lernen wird einfacher, da viele Kurse online angeboten werden. Fernunterricht ist weit verbreitet, und die Leute können so viele Kurse belegen, wie sie möchten, ohne jemals ihr Zuhause verlassen zu müssen. Diese Kurse können kostenlos sein oder eine geringe Gebühr verlangen; viele können auch auf tragbare Mediengeräte heruntergeladen und so oft wie nötig angesehen werden. Die Chancen stehen gut, wenn man an einem Kurs in etwas interessiert ist, gibt es irgendwo einen Kurs für lebenslanges Lernen, der Unterricht in diesem Thema bietet.