Lesbarkeit bezieht sich darauf, wie leicht ein geschriebener Text zu lesen ist. Generell lässt sich die Lesbarkeit in zwei Faktoren unterteilen: wie gut der Text visuell aufgebaut ist und wie leicht die Wörter und Sätze verstanden werden können. Gutes Schreiben sollte gut lesbar sein, um von einem breiten Publikum klar verstanden zu werden.
Das erste Merkmal der Lesbarkeit bezieht sich auf das visuelle Layout von Wörtern auf einer Seite oder einem Bildschirm. Die visuelle Lesbarkeit eines Textes wird durch den Satz, die Zeilenlänge, den Wortabstand und andere visuelle Faktoren beeinflusst. Forscher verwenden verschiedene Methoden, um die Lesbarkeit zu testen, wobei im Allgemeinen menschliche Teilnehmer anstelle von mathematischen Formeln verwendet werden. Diese Tests können messen, wie gut der Teilnehmer das Material in kurzer Zeit, aus der Ferne oder durch das periphere Sehen lesen kann. Andere Methoden umfassen die Aufzeichnung der Augenbewegungen und der Blinzelrate der Teilnehmer, um die Augenbelastung zu messen.
Der zweite Faktor ist, wie leicht ein Text mental zu verstehen ist, nicht nur visuell. Es wurden eine Reihe von Merkmalen lesbarer Texte identifiziert, insbesondere einige Silben pro Wort, einige Wörter pro Satz und einige ungewöhnliche Wörter. Diese objektiven Faktoren können durch eine Reihe von Lesbarkeitstests, wie dem Gunning-Fog-Index oder der Dale-Chall-Formel, berechnet werden. Solche Tests bewerten oft die Lesbarkeit basierend auf der Anzahl der Schuljahre, die erforderlich wären, um einen Text zu verstehen. Zum Beispiel könnte ein Text, der im Gunning Fog-Index mit 6.0 bewertet wurde, wahrscheinlich von jemandem gelesen und verstanden werden, der eine sechsjährige formale Ausbildung abgeschlossen hat.
Einige Studien können verwendet werden, um beide Arten der Lesbarkeit zu messen. Arbeitsratenstudien messen beispielsweise, wie schnell Teilnehmer einen Text lesen und verstehen können. Die Quantifizierung von Müdigkeit kann auch körperliche und geistige Komponenten haben.
Zusätzlich zu diesen messbaren Merkmalen lesbarer Schrift beziehen einige Forscher subjektive Faktoren wie das Interesse ein. Wenn eine Person beispielsweise eine Schrift interessant findet, ist es wahrscheinlicher, dass sie die darin enthaltenen Informationen behält. Obwohl das Interesse mathematisch schwer zu quantifizieren ist, haben Studien gezeigt, dass Testteilnehmer schneller lesen, wenn sie das Material als interessant einstufen.
Die Verbesserung der Lesbarkeit besteht oft darin, lange, komplizierte Sätze in kürzere zu zerlegen und unnötig komplexe Wörter durch einfache Wörter zu ersetzen. Es ist immer noch wichtig, Satzlänge und Wortwahl zu variieren, um die Aufmerksamkeit des Lesers zu erhalten. Obwohl Forschungen durchgeführt wurden, um zu quantifizieren, was Text lesbar macht, bleibt gutes Schreiben ebenso eine Kunst wie eine Wissenschaft.