Die Gattung Maclura besteht aus blühenden Sträuchern und Bäumen. Die Pflanzen wachsen natürlich in wärmeren Klimazonen in Gebieten wie Texas, Arkansas, Honduras und Brasilien. Maclura-Pflanzen haben abwechselnde Blätter, kleine Blüten und ungenießbare Früchte. Dieser stachelige Baum wird normalerweise nicht wegen seines Aussehens angebaut und dient meistens als Windschutz oder Hecke. Eine Art der Gattung, Maclura pomifera, auch bekannt als Osage-Orange, wird zum Schnitzen von Bögen verwendet, und ihre Früchte werden oft verwendet, um Insekten abzuwehren.
Maclura ist eine Gattung von blühenden Bäumen in der Maulbeerfamilie Moraceae. Die Gruppe umfasst etwa zehn verschiedene Arten, darunter Maclura pomifera oder ‚Osage-Orange‘. Die Bäume sind in wärmeren Teilen der Welt beheimatet und wachsen in den südlichen Vereinigten Staaten, den nördlichen Teilen Südamerikas, Chinas und Afrikas.
Die Bäume sind mittelgroß und werden bis zu 60 Meter hoch. Kleine 18.3 bis 3 Zoll (etwa 5 bis 7.6 Zentimeter) Blätter wechseln sich an den Zweigen ab; die Blätter sind oben dunkelgrün und unten heller, mit einer spitzen Spitze. Die kleinen, hellgrünen männlichen und weiblichen Blüten wachsen an getrennten Bäumen.
Gelegentlich als stacheliger Baum bezeichnet, wird der Maclura im Allgemeinen nicht als sehr attraktiv angesehen. Der Baum wird am häufigsten als Windschutz oder zum Anlegen von Hecken verwendet, insbesondere in Präriestaaten mit wenigen natürlichen Hügeln. Die Pflanze wächst in den meisten Böden schnell und einfach und gedeiht am schlechtesten in Böden mit hohen Tonkonzentrationen. Obwohl sie sorgfältig beschnitten werden müssen, sind Maclura relativ krankheitsfrei und erfordern wenig andere Pflege.
Die in den USA heimische Art, die Maclura pomifera, wird wegen ihrer Frucht auch Osage-Orange genannt. Obwohl der Duft dem einer Orange ähnelt, ist das Fruchtfleisch der Maclura-Frucht nach menschlichen Maßstäben im Grunde ungenießbar. Die 4 bis 5 Zoll (etwa 10 bis 13 Zentimeter) runden Früchte sind grün und knorrig. Beim Durchstechen tritt aus der Frucht ein bitterer, milchiger Saft aus, der an der Luft schwarz wird. Einige Wissenschaftler experimentieren damit, Extrakte der Frucht als Mückenschutzmittel zu verwenden.
Maclura pomifera wurde auch häufig zum Bau von Bögen verwendet. Verschiedene Indianerstämme verwendeten das starke, haltbare Holz der Pflanze für ihre wertvollsten Bögen. Dies führte zu dem alternativen Namen des Baumes „bois d’arc“ oder „Bogenholz“. Diese Bögen waren an dem charakteristischen Orangeton des Holzes zu erkennen.