Magnesium ist ein reichlich vorhandenes metallisches chemisches Element, das eine Reihe von industriellen Anwendungen hat und nicht nur für viele lebende Organismen, einschließlich des Menschen, von entscheidender Bedeutung ist. Seine Ordnungszahl ist 12 und das Element wird mit dem Symbol Mg im Periodensystem der Elemente identifiziert. Es wird neben Calcium und Barium unter anderem als Erdalkalielement eingestuft. Eine der markanteren Verwendungen von Magnesium ist eine Lichtquelle, da es beim Zünden hellweiß brennt.
Sir Humphry Davy wird im Allgemeinen die Entdeckung von Magnesium im Jahr 1808 zugeschrieben. Es wurde vermutet, dass Davy tatsächlich ein Oxid des Metalls entdeckte, was letztendlich auf die Existenz des Elements schloss, aber in beiden Fällen wurde das Element bis zur Mitte leicht extrahiert 1800er. Eine Form, Bittersalz, wurde bereits seit dem 17. Jahrhundert verwendet und ist auch heute noch als Badezusatz erhältlich. Magnesiamilch, ein weiteres beliebtes Heilmittel, enthält ebenfalls Magnesium.
In der Natur kommt dieses Element immer in Verbindungen mit anderen Stoffen vor, da es reaktiv ist und sich leicht mit den verschiedensten Dingen vermischen lässt. Meerwasser ist eine hervorragende Magnesiumquelle, da das Element dort in hohen Konzentrationen vorkommt. Eine Reihe von Unternehmen gewinnen das Element aus Meerwasser für eine Reihe von industriellen Anwendungen. Isoliert ist es ein silbrig-weißes, extrem leichtes Metall. In elementarer Form ist Magnesium im Wesentlichen ungiftig, obwohl Späne oder Staub potenziell explosiv sind. Beim Erhitzen kann es toxische Reaktionen auslösen, daher sollte bei der Arbeit mit heißem Magnesium ein Gesichtsschutz verwendet werden.
Magnesium ist zwar extrem leicht, aber auch sehr stark. Dadurch eignet es sich hervorragend für Legierungen, insbesondere in der Luft- und Raumfahrtindustrie. Einige High-End-Automobile verwenden auch diese Legierungen, da das Metall das Gesamtgewicht eines Autos verringern kann, wodurch es schneller und effizienter wird. Magnesium wird auch in Beleuchtungsinstrumenten verwendet. Manche Chemielehrer zünden gerne die Späne an, um den Schülern die brillante Sprengkraft des Elements zu demonstrieren.
Im menschlichen Körper gehört Magnesium zu den fünf am häufigsten vorkommenden Elementen. Etwa die Hälfte des Körpers ist im Knochen konzentriert und das Element trägt zu einer Reihe lebenswichtiger biochemischer Reaktionen bei. Im Allgemeinen liefert eine gesunde Ernährung genug von diesem Mineral. Ein Überschuss führt zu Durchfall, während ein Mangel zu neuromuskulären Problemen führt. Grünes Blattgemüse ist neben anderen lebenswichtigen Mineralien eine großartige Quelle.