Kleine Linearaktuatoren, auch bekannt als Mikro-Linearaktuatoren, sind Geräte, die einen Motor verwenden, um ein Objekt hin und her zu schieben; Sie werden häufig für Roboter, bewegungsfähige Produkte und bei automatischen Ventilen verwendet. Die Größe ist ein wichtiger Faktor für einen kleinen Linearaktuator, da die meisten Benutzer kleinere Aktuatoren für einen bestimmten Raum erhalten. Neben der Größe spielt auch das Gewicht eine Rolle, da kleinere Aktuatoren weniger Gewicht haben, was für einige Produkte erforderlich sein kann. Der kleine Linearaktuator hat normalerweise nicht die gleiche Kraft wie ein großer Aktuator, daher sollten Benutzer überprüfen, ob die Kraft für die Anwendung ausreicht. Die Geschwindigkeit ist ein weiterer zu beachtender Aspekt, da sich der Aktuator schnell genug bewegen muss, um den Vorgang genau abzuschließen.
Wenn sich ein Benutzer für einen kleinen Linearaktuator entscheidet, ist die Größe einer der Hauptüberlegungen. Kleine Linearantriebe haben keine offizielle Größe, die einen Linearantrieb als „klein“ qualifiziert, und einige sind kleiner als andere. Dies ist besonders in Bereichen wie der Robotik wichtig, wo ein kleiner Aktuator dazu beiträgt, den gesamten Roboter klein zu halten und die Herstellung der internen Komponenten zu vereinfachen, da mehr Hardware um einen kleinen Aktuator passt als um einen großen.
Obwohl die Größe sehr wichtig ist, muss auch das Gewicht des kleinen Linearaktuators berücksichtigt werden. Schwere Antriebe, die an der Wand montiert werden, wie z. B. bei Vorhangantrieben, können von ihrer Montagestelle fallen, wenn sie zu schwer sind. Dies ist auch deshalb wichtig, weil zu viel Gewicht die Nützlichkeit des Geräts verringern oder es völlig unbrauchbar machen kann.
Ein kleiner Linearaktuator hat nicht den gleichen Motor wie ein normaler Linearaktuator, daher können viele kleinere Modelle die Kraftmenge nicht reproduzieren, die ein normaler Linearaktuator zur Verfügung stellt. Aus diesem Grund – und weil Kraft in vielen Experimenten und Anwendungen wichtig ist – sollten Benutzer überprüfen, wie viel Kraft der kleine Aktuator erzeugen kann. Der typische Kraftbetrag für diese Aktuatoren liegt zwischen 400 und 2,000 Pfund (181.4 bis 907.1 Kilogramm).
Neben der Bereitstellung einer ausreichenden Kraft muss sich ein kleiner Linearaktuator auch schnell genug bewegen können, um das Experiment oder die Anwendung zu erfüllen. Diese kleineren Aktuatoren sind leichter als Aktuatoren voller Größe, so dass sie normalerweise nicht viel Geschwindigkeit einbüßen. Die meisten kleinen Aktuatoren haben eine Nenngeschwindigkeit von 20 bis 40 Zoll (50.8 bis 101.6 Zentimeter), was für allgemeine Anwendungen ausreichen sollte, aber einige Hochgeschwindigkeitsanwendungen erfordern möglicherweise schnellere Aktuatoren.