Als Massengut wird jedes Produkt bezeichnet, das nicht separat verpackt, sondern zum Versand in einen einzigen großen Container geladen wird. In den meisten Fällen handelt es sich um eine Ware wie Getreide oder Öl, bei der das Produkt von mehr als einem Hersteller stammen kann, aber an denselben Kunden oder zumindest an denselben Zwischenhändler geht. Das Schüttgut kann auf diese Weise transportiert werden, da das Produkt unabhängig vom Hersteller nahezu einheitlich ist und in der Regel nach Gewicht oder Volumen verkauft wird.
In den meisten Fällen ist eine spezielle Ausrüstung erforderlich, um Schüttgut von einem Ort zum anderen zu bewegen. Beim Versand von Massengut werden häufig luftdichte Behälter verwendet, die das Produkt vor Feuchtigkeit und anderen möglichen Gefahren schützen. Die Fracht kann in diesen Containern per Luftfracht, LKW, Bahn, Binnenschiff oder Schiff transportiert werden, je nachdem, wo der endgültige Standort ist und welche Methode für den Kunden billiger oder schneller ist. Dieser Person oder diesem Unternehmen kann eine Option für die Versandmethoden zur Verfügung gestellt werden.
Bei der Seeschifffahrt kann ein spezialisiertes Massengutschiff eingesetzt werden. Dieses Schiff hat viel Stauraum in Hohlräumen im Rumpf. Die meisten Schiffe werden verwendet, um Trockengüter oder Flüssigkeiten zu transportieren, und nur sehr wenige werden häufig von einem Produkt zum anderen wechseln. Ein Öltanker zum Beispiel wird diese Funktion typischerweise während seiner gesamten Nutzungsdauer erfüllen. Eine gründliche Reinigung und eventuell Änderungen an den Laderäumen könnten bei einem Wechsel erforderlich sein.
Angesichts der Tatsache, dass diese Art von Fracht nicht verpackt ist, wird das Verladen zu einem weiteren Problem, da herkömmliche Methoden oft nicht funktionieren. Stattdessen wird ein Lastwagen oder ein Schiff typischerweise unter einem Ladearm irgendeiner Art bewegt. Dann wird das Produkt von diesem Ladearm in den Frachtcontainer überführt. Bei einer Flüssigkeit darf es nicht viel mehr dauern, als nur ein Ventil zu öffnen. Einige Produkte, wie zum Beispiel Steine aus einem Steinbruch, können entlang dieses Ladearms über ein Förderband irgendeiner Art bewegt werden.
Der Wert der meisten Massengüter wird normalerweise vom Rohstoffmarkt bestimmt, einem Markt, auf dem Rohprodukte gehandelt werden. Wer Rohstoffe kauft, tut dies oft nicht für das Produkt selbst, sondern spekuliert auf dessen Wertsteigerung. Irgendwann, bevor ein Vertrag fällig wird, müssen diese Spekulanten das Schüttgut verkaufen oder die Lieferung annehmen. Die meisten Händler haben keinen praktischen Nutzen für das Produkt selbst und müssen daher verkaufen, auch wenn es mit Verlust ist.