Die Meibom-Drüsen, die sich in den oberen und unteren Augenlidern befinden, sezernieren Öle, die die Augen befeuchten. Wenn sich diese Drüsen entzünden oder infizieren, wird der Zustand als Meibomianitis bezeichnet. Die meisten Fälle werden durch eine Verdickung des Öls verursacht, die das Wachstum von Bakterien in und in der Nähe der Drüsen unterstützt.
Öle, die von den Meibom-Drüsen abgesondert werden, ziehen langsam in den Tränenfilm ein, eine dünne Feuchtigkeitsschicht, die die Augen bedeckt. Der Tränenfilm besteht größtenteils aus Wasser, das schnell verdunsten würde, wenn die Öle nicht vorhanden wären, um dies zu verhindern. Ohne den Tränenfilm würden die Augen schnell trocken, kratzig und gereizt, sodass die Meibom-Öle wichtig für die Augengesundheit sind.
Eine Meibomianitis-Entzündung tritt auf, wenn die von den Meibom-Drüsen abgesonderten Öle dicker als normal werden. Dabei scheiden die Drüsen Öl aus, das sich nicht wie üblich über den Tränenfilm verteilt. Stattdessen sammelt sich Öl an den Rändern der Augenlider. Die Ansammlung von Öl bietet zusätzliche Nahrung, die ein übermäßiges Wachstum von Hautbakterien ermöglicht. Die daraus resultierende Entzündung wird Meibomianitis genannt.
Zu den Symptomen der Erkrankung gehören Schwellungen der Augenlider und verschwommenes Sehen, das durch Blinzeln beseitigt werden kann. Menschen mit dieser Augenlidentzündung entwickeln auch eher Gerstenkörner, die auftreten, wenn Bakterien in eine der Meibom-Drüsen eindringen. Der betroffene Teil des Augenlids wird empfindlich und entzündet sich und es entwickelt sich eine geschwollene rote Beule. Die meisten Gerstenkörner verschwinden ohne Behandlung.
Eine Entzündung der Meibom-Drüsen tritt häufig in Verbindung mit einer als Blepharitis bezeichneten Erkrankung auf. Letzterer Zustand ist ebenfalls auf eine Entzündung zurückzuführen, aber in diesem Fall tritt die Entzündung eher an den Rändern des Augenlids als in der Nähe oder in den Meibom-Drüsen auf. Blepharitis verursacht eine schuppige, schuppenartige Substanz, die sich auf den Lidern ansammelt und dazu führen kann, dass sich die Augen trocken und juckend anfühlen.
Die Behandlung von Meibomianitis ist normalerweise einfach und erfordert nicht immer Medikamente. Die meisten Fälle werden nach ein paar Tagen ohne andere Behandlung verschwinden, als den Bereich sauber und trocken zu halten. Wenn dies nicht der Fall ist, kann ein Arzt eine topische antibiotische Creme verschreiben, die die meisten Fälle löst. Wenn die Entzündung durch eine andere Erkrankung wie Akne verursacht wird, kann auch eine Behandlung der zugrunde liegenden Erkrankung erforderlich sein.
Die meisten Fälle von Meibomianitis verursachen keine bleibenden Schäden am Augenlid oder an der Augenpartie im Allgemeinen. In sehr wenigen Fällen, insbesondere wenn auch eine Blepharitis beteiligt ist, können sich Hornhautgeschwüre oder andere Erkrankungen entwickeln. Dies ist äußerst selten, kann aber erhebliche Schäden am Auge verursachen. Aus diesem Grund sollte jede Augenentzündung ernst genommen und eine ärztliche Behandlung in Anspruch genommen werden, wenn die Entzündung nach einigen Tagen nicht abklingt.